Avustralya’nın Queensland eyaletinde kabul edilen yeni yasalarla, 10 yaşındaki çocuklar ciddi suçlardan dolayı yetişkinlerle aynı cezalara çarptırılabilecek. Bu reform, toplumsal öfkeye yanıt olarak getirilse de uzmanlar, daha sert cezaların suçları azaltmadığını, aksine artırabileceğini belirtiyor.

Eyalet hükümeti, bu sert ceza kurallarının “genç suçluların işlediği suçlara karşı toplumsal öfkeye” bir yanıt olarak getirildiğini ve caydırıcı etki yaratacağını savundu.
Ancak uzmanlar, araştırmaların daha ağır cezaların genç suçları azaltmadığını, aksine artırabileceğini ortaya koyduğunu belirtiyor.

Queensland’deki Liberal Ulusal Parti (LNP), bu yasaları ekim ayında yapılan eyalet seçimlerindeki kampanyalarının temel taşı olarak kullanmış ve “kurbanların haklarını suçluların haklarının önüne koyduklarını” açıklamıştı.
LNP lideri ve Başbakan David Crisafulli, “Bu yasalar, eyalet genelinde genç suçların kurbanı olmuş her Queensland’li için çıkarılmıştır” diyerek yasanın toplum güvenliğini artıracağını savundu.

Queensland Polis Teşkilatı ve Avustralya Kriminoloji Enstitüsü verileri de benzer bir düşüş eğilimine işaret ediyor.

Daha önce, genç suçlular için cinayet cezası 10 yıl hapisle sınırlıyken, sadece “özellikle vahim” durumlarda ömür boyu hapis uygulanıyordu.
Yeni yasalar ayrıca “son çare olarak hapis” ilkelerini kaldırarak, yargıçların çocuklar için para cezaları ya da toplum hizmeti gibi alternatif yaptırımlara başvurma zorunluluğunu ortadan kaldırıyor. Ayrıca, çocukların geçmişteki tüm suç geçmişinin mahkemede göz önünde bulundurulmasına olanak tanıyor.

Ancak Frecklington, bu değişikliklerin uluslararası standartlarla doğrudan çeliştiğini, özellikle yerli çocukları orantısız şekilde etkileyeceğini ve dolu cezaevleri nedeniyle daha fazla çocuğun uzun süre polis hücrelerinde tutulmasına yol açabileceğini de kabul etti.

Bazı hukuk uzmanları ise yasaların, çocukların daha az suçlarını itiraf etmelerine neden olarak daha uzun duruşmalara ve mahkemelerde gecikmelere yol açabileceğini belirtti.
Queensland hükümeti, yeni yasaların kısa vadede baskı yaratacağını kabul etmekle birlikte, uzun vadede yeni gözaltı tesisleri ve alternatif seçeneklerle bu sorunu çözmeyi planladıklarını açıkladı.