Mathieu van der Poel had na een pittige heuvelrit in Tirreno-Adriatico de sterkste sprint van een elitegroepje, maar het was te laat. Vanuit de vroege vlucht ging Fredrik Dversnes er verrassend met de zege vandoor.
De 27-jarige Noor van Uno-X was na een vlucht van bijna 200 kilometer als enige over uit de kopgroep en bleef ternauwernood uit de greep van de favorieten.
Van der Poel won het sprintje om de tweede plaats, voor Roger Adria. Filippo Ganna behoudt de leiderstrui, ondanks materiaalpech in de laatste kilometers.
De etappe tussen Ascoli Piceno en Pergola kende in 205 kilometer liefst 3.500 hoogtemeters. Een kopgroep van zeven renners, met Dversnes (33ste op 1.22 minuten achterstand van Ganna) als hoogst geklasseerde, kreeg een voorsprong van bijna zeven minuten.
In de finale wachtten met de Salita di Barbanti en Monterolo twee pittige beklimmingen. Op de Monterolo-klim (3,9 kilometer aan gemiddeld 6,6 procent) hadden de vijf overgebleven koplopers nog maar een kleine minuut voorsprong.
Aanvalspogingen van onder meer Nairo Quintana werden onschadelijk gemaakt door het tempo van de sterke UAE-formatie, in dienst van Juan Ayuso. Op de steile stroken van de klim werd ook vrijwel de gehele kopgroep opgepeuzeld.
Klassementsleider Ganna kreeg het even zwaar, maar haakte met krachtige halen aan en was er als de kippen bij toen favoriet Juan Ayuso vlak voor de top versnelde. Onder meer Van der Poel en Tom Pidcock konden mee, maar wachten af met het oog op een sprint om de dagzege.
Dversnes was in zijn eentje over, leek al bijna gegrepen maar reed stug door en profiteerde na een snelle afdaling van de twijfels achter hem.
Zaterdag wacht in de voorlaatste etappe een aankomst bergop in Ussita. Het klassement lijkt daar opgemaakt te worden, de slotetappe op zondag is nagenoeg vlak.