Vanaf morgen moeten honden op meer plekken dan voorheen worden aangelijnd in de provincie Utrecht. De maatregel volgt na meerdere incidenten met wolven en is bedoeld om toekomstige confrontaties met het dier te voorkomen.
Staatsbosbeheer, Utrechts Landschap, de provincie Utrecht, RUD Utrecht en de gemeente Zeist hebben tot de maatregel besloten na unaniem advies van wolvenexperts. De aanlijnplicht moet ertoe leiden dat wolven de hond en de eigenaar als één geheel zien.
Volgens wolvenkenners verkleint dat de kans op een confrontatie aanzienlijk. De hondenriem mag maximaal tien meter lang zijn, zodat de honden bewegingsvrijheid houden, maar wel dicht bij hun baasje blijven.
Bedreiging
De keren dat de wolf zich in de provincie Utrecht aan mensen liet zien, waren er meermaals honden in het spel, zo stellen de deskundigen. De wolf zou de hond als een bedreiging zien. Dat is zeker het geval als de wolf welpen heeft en die wil beschermen. De meeste wolvenwelpen worden geboren in de zomer.
De aanlijnplicht geldt nu nog alleen voor de bosgebieden rondom de Leusderheide. Dat wordt gezien als de kern van het leefgebied van de wolven. Tussen 15 maart en 15 september moeten honden ook aan de riem in de bosgebieden van Zeist en Austerlitz.
Nog geen boete
Gedeputeerde Mirjam Sterk (Natuur en Landbouw) begrijpt dat de maatregel ingrijpend kan aanvoelen. “Toch hebben we met elkaar besloten tot deze stap omdat we weten dat het hierdoor veiliger wordt om met je hond het bos in te gaan.”
Ze begrijpt dat hondeneigenaars tijd nodig hebben om te wennen. Daarom worden de komende zes weken alleen waarschuwingen uitgedeeld als er een hond losloopt. Boetes blijven voorlopig uit.
‘Laat kinderen niet alleen’
Het advies voor kinderen in de Utrechtse natuur is versoepeld. Voorheen werd afgeraden kleine kinderen mee te nemen naar de bossen. Nu adviseert de Zoogdiervereniging om te voorkomen dat kinderen onder de 10 jaar alleen zijn in het bos, en onverwachte situaties zoals verstoppertje en droppings te vermijden. Daarnaast wordt aangeraden wolvengebieden tussen zonsopgang en zonsondergang te mijden.
Afgelopen juli werd kind mogelijk gebeten door een wolf op landgoed Den Treek en een maand later werd een meisje omver geduwd door het dier. Sindsdien gold het dringende advies om niet met kleine kinderen naar de bossen van de Utrechtse Heuvelrug te komen. Landgoed Den Treek werd wekenlang deels afgesloten.
Maar de afgelopen maanden vertoonde de wolf die voor incidenten zorgde geen afwijkend gedrag. Daarom is het advies aangepast.