Sri Lanka past de dienstregeling van nachttreinen aan om wilde olifanten te beschermen. De spoorwegen hopen zo te voorkomen dat olifanten worden aangereden.
Eind vorige maand botste een sneltrein op een kudde in een natuurreservaat. De trein belandde deels naast het spoor. Zeven olifanten overleefden het ongeluk niet. De inzittenden van de trein raakten niet gewond.
Aanrijdingen met olifanten komen steeds vaker voor, schrijven media in Sri Lanka. De afgelopen 17 jaar zouden meer dan 130 olifanten zijn omgekomen bij botsingen met treinen. Daarom komen de spoorwegen met maatregelen.
Betere remmen
Op trajecten die door bossen lopen zullen ’s nachts minder treinen rijden, vooral in het noorden en oosten van het land. Langs spoorwegen worden struiken weggehaald en extra lampen geplaatst zodat machinisten olifanten beter kunnen zien aankomen.
Ook komen er bewegingssensoren en worden gaten tussen de rails opgevuld, om te voorkomen dat olifanten daarin vast komen te zitten. Op routes waar vaak kuddes lopen, worden elektrische treinen ingezet, die sneller kunnen remmen.
Het aantal olifanten in Sri Lanka neemt al decennia af. In de 19e eeuw werd geschat dat het land zo’n 14.000 olifanten herbergde. In 2019 werd het aantal geschat op 7500.