Nederland heeft de belangrijke Rugby Championship-wedstrijd tegen België met 31-10 verloren. Door deze nederlaag is de laatste kans op kwalificatie voor het WK van 2027 in Australië verkeken.
De Belgen hebben nu beslag gelegd op de vijfde plaats die recht geeft op het WK-kwalificatietoernooi. In november is in Dubai tijdens dat toernooi het laatste ticket te verdienen voor deelname aan het WK.
Nederland – dat zich voor het eerst in de geschiedenis voor het WK had kunnen plaatsen – had thuisvoordeel, maar liet zich vrijwel de hele wedstrijd aftroeven. Al in de derde minuut maakten de Belgen een try. Na een kickpass kreeg Simeon Soenen op rechts de bal en hij kon deze eenvoudig tegen de grond drukken. Hugo de Francq benutte de conversie en zette al vroeg de 0-7 op het bord.
Belgen lopen uit
Willie du Plessis kreeg namens Nederland meteen een goede kans op 7-3 uit een penalty, maar raakte de paal. Na een kwartier was er opnieuw een try voor de Belgen door Maximilien Hendrickx. Ook nu werd de conversie benut door De Francq. En zo liep de achterstand snel op: 0-14.
Na 27 minuten werd captain Koen Bloemen ook nog met geel naar de kant gestuurd voor 10 minuten; het kostte Nederland een penalty. De Francq wist daar wel raad mee en zette de 0-17 op het bord.
Jens Torfs maakte vervolgens een try, net toen Nederland wat meer in de wedstrijd leek te komen ondanks een man minder: 0-22. Ook nu werd de conversie benut door De Francq. Nederland deed wat terug uit een try van Gabor Besuijen op slag van rust, maar miste de conversie vervolgens knullig. Dus was de ruststand 5-24 en werd de tweede helft een enorme uitdaging.
Beter na rust
Na de pauze probeerden de mannen van bondscoach Lyn Jones wel wat terug te doen, maar Florian Remue maakt na tien sterke minuten van Oranje de 5-29 voor de zuiderburen. Ook nu maakte De Francq de conversie en dus werd het 5-31. Daarna ging Jones wisselen en maakte Nederland een try via Robbie Coetzee; de lastige conversie werd daarna gemist.
Dat Nederland in de slotfase tegen dertien Belgen nog een try afgekeurd zag worden was typerend. Het zat niet mee, maar Nederland moest het ook fysiek en qua spel afleggen tegen de Belgen.