De Servische hoofdstad Belgrado maakt zich op voor een grootschalige demonstratie die vanmiddag wordt gehouden tegen president Vucic en zijn regering. Er worden honderdduizend mensen verwacht, waarmee de betoging de grootste tegen Vucic tot nu toe zou zijn.
In de stad hebben zich al tienduizenden betogers verzameld, onder meer voor het gemeentehuis. De groep is zeer divers en bestaat onder anderen uit boeren, studenten, veteranen en werknemers. Ze waren de afgelopen dagen vanuit het hele land in grote marsen richting Belgrado getrokken.
Veel demonstranten kwamen gisteravond al aan in de hoofdstad. Al lopend trekken ze nu richting het centrum waar de demonstratie wordt gehouden. Sommige straten en pleinen zijn geblokkeerd door demonstranten en tractoren. Het openbaar vervoer is vanwege de betoging stilgelegd, volgens Servische media vanwege de veiligheid.
Instorten overkapping station
De demonstranten eisen dat president Vucic verantwoordelijkheid neemt voor het instorten van het dak van een treinstation. Begin november kwamen vijftien mensen in Novi Sad om het leven doordat een betonnen overkapping van het gebouw instortte. Twee mensen raakten zwaargewond. Het gebouw was kort ervoor gerenoveerd.
Voor de vijftien slachtoffers is vandaag, net als de weken ervoor, 15 minuten stilte gehouden. De instorting van de overkapping leidt al wekenlang tot felle protesten in het land, voornamelijk door studenten. Ze vinden dat de overheid verantwoordelijk is voor de ramp door wijdverbreide corruptie.
Vucic zegt dat westerse inlichtingendiensten achter de protesten zitten met als doel hem te verdrijven. Hij heeft al aangekondigd hard in te grijpen als het vandaag uit de hand loopt.
De minister van Binnenlandse Zaken vertelde staatsomroep RTS dat er vannacht dertien mensen zijn opgepakt, maar dat er geen grote incidenten zijn gemeld. Hij claimt dat de politie zes van hen had opgepakt omdat ze vandaag een staatsgreep wilden plegen.