Het competitieduel in Rotterdam tussen Sparta en PEC Zwolle heeft geen winnaar opgeleverd. Met de 1-1 schieten beide ploegen, die weg willen zien te komen van de tot nacompetitie leidende zestiende positie in de eredivisie, weinig op. De Zwollenaren hielden door het gelijkspel wel een punt voorsprong op de Kasteelbewoners.
Dat Sparta zich in de onderste regionen van de ranglijst bevindt, mogen vooral de aanvallers zich aanrekenen. Met 24 doelpunten houdt het alleen hekkensluiter Almere City (zestien) achter zich, terwijl de defensie het cijfermatig gezien beter doet dan die van bijvoorbeeld FC Utrecht (derde in de eredivisie) en Go Ahead Eagles (zevende).
Het gebrek aan koelbloedig voorin demonstreerde na een kwartier Shunsuke Mito. De snelle Japanner kwam oog-in-oog te staan met PEC-keeper Jasper Schendelaar, maar die kon redding brengen.
Een regelrechte flater viel echter aan de andere kant te noteren. Dylan Mbayo bood Sherel Floranus een nauwelijks te missen kans, maar de verdediger slaagde daar toch in: hij schoot van dichtbij hoog over. Mbayo probeerde het later ook nog zelf, maar vond de voor Oranje geselecteerde doelman Nick Olij op zijn weg.
Doelpunt en snel antwoord
Meteen na rust openden de gasten dan toch de score. De bij Sparta ingevallen Teo Quintero zag zijn te zachte pass onderschept worden door Olivier Aertssen, die opstoomde naar Olij en hem in de verre hoek verschalkte.
Het antwoord volgde vrijwel per omgaande en ook nu ging een verdediger in de fout. Anselmo MacNulty schoot de bal tegen Mitchell van Bergen, die daarop een hoge voorzet losliet. Die leek al via dezelfde MacNulty in het doel te zeilen, maar voor de zekerheid plantte Tobias Lauritsen nog zijn teen tegen de bal: 1-1.
De ommekeer dreigde compleet te worden, toen Rob Dieperink naar de stip wees nadat invaller Joel Ideho naar de grond was gegaan. De arbiter had een overtreding van Aertssen gezien, maar de VAR behoedde de leidsman voor een flagrante fout.
Sparta bleef dreigend via Ideho, maar PEC was kort voor tijd het dichtst bij een tweede doelpunt. Een uithaal van Davy van den Berg ging via de lat en een vuist van Olij over het doel.