De eredivisietopper tussen Ajax en AZ is in een 2-2 gelijkspel geëindigd in Amsterdam. Het was een wedstrijd op het scherp van de snede, met twee keer een voorsprong voor AZ, rode kaarten voor Ajax-speler Anton Gaaei en AZ-verdediger Alexandre Penetra en kerende kansen in de slotfase.
Door het puntenverlies loopt de voorsprong van koploper Ajax op nummer twee PSV in de eredivisie terug tot zes punten. Na de interlandperiode, op 30 maart, ontvangt PSV Ajax in Eindhoven.
Vanwege het 125-jarige bestaan van de club speelde Ajax in speciale klassieke shirts. Prominenten van de club zaten op de tribune en met spandoeken en vuurwerk werd de mijlpaal gevierd. Als gevolg van het vuurwerk begon het duel een kwartier later vanwege slecht zicht door de rook.
Toen de rookpluimen waren opgetrokken, voltrok zich een interessante, maar weinig spectaculaire eerste helft. De duels waren fel, de teams waren aan elkaar gewaagd en de kansen waren schaars.
‘A-team’
Donderdag baarde Ajax-coach Francesco Farioli nog opzien door met een B-team aan te treden tegen Eintracht Frankfurt en de Europa League daarmee bij voorbaat al min of meer op te geven. Het legde meer druk op het elftal van vandaag.
Geen fratsen vandaag van Farioli in de titelstrijd, met een logische opstelling, een ‘A-team’. Brian Brobbey was hersteld van de knieblessure die hij vorige week in het uitduel met PEC Zwolle opliep en stond centraal voorin.
Brobbey had het zwaar te verduren met een duwende en trekkende directe tegenstander Wouter Goes. De verdediger van AZ ontsnapte met overtredingen buiten het zicht van scheidsrechter Dennis Higler aan een kaart.
Assistent Farioli weggestuurd
Een van de assistenten van Farioli ontsnapte niet aan een prent. Felipe Sanchez Mateos uitte zijn woede na een overtreding van Peer Koopmeiners op Mika Godts. De Spanjaard kreeg eerst geel, daarna rood. Smijtend met zijn notitieboekje nam hij plaats op een trap.
Met een schot van Zico Buurmeester over, een inzet van Anton Gaaei op keeper Rome-Jayden Owusu-Oduro en een kopbal van Brobbey naast zaten de kansjes in de beginfase van de eerste helft.
Na rust was het een meer open duel. AZ begon met een periode van balbezit en een schot van Ajacied Kenneth Taylor op de paal. Aan de andere kant schoot Buurmeester de Alkmaarders op voorsprong.
Nadat Bertrand Traoré een open kans op de gelijkmaker had gemist, stond het zes minuten na de goal van AZ weer 1-1. Gaaei schoot hard en secuur in de verre hoek. Even later liet de doelpuntenmaker zich op een andere manier gelden.
Vlam in de pan en spectaculair slot
Na een onbezonnen tackle op het been van Buurmeester greep de VAR in en werd de Deen met rood van het veld gestuurd. Na een tackle van Alexandre Penetra op Brobbey greep Higler opnieuw naar rood (twee keer geel), tot ongeloof bij AZ.
Het was het moment dat de vlam in de pan sloeg, met een opstootje aan de zijkant en Goes die zijn teamgenoten leek op te roepen om van het veld te stappen. Na een stevig gesprek tussen Higler en aanvoerders Jordan Henderson en Jordy Clasie werd de boel gesust en de wedstrijd hervat.
Het werd een sportief spektakel in de slotfase. Invaller Ibrahim Sadiq kopte AZ in de 83ste minuut op voorsprong en na een fout van Owusu-Oduro tikte Ajax-invaller Oliver Edvardsen de 2-2 binnen.