FC Groningen en Fortuna Sittard deden vanmiddag in de Euroborg lang van alles, behalve scoren. Totdat Brynjolfur Willumsson met een heel laat doelpunt de thuisploeg alsnog een 1-0 overwinning bezorgde.
Daarmee bleek de Euroborg weer eens een lastig te nemen vesting te zijn. Groningen pakte dit seizoen 23 van de 31 punten in eigen huis en kreeg in eigen huis maar zeven goals tegen.
Groningen wilde wel, alleen zat er altijd wel een Limburgs been tussen. Fortuna hoefde niet zo nodig en koesterde het gelijkspel. Het heeft door het verlies nu maar één punt meer dan Heerenveen en Groningen, dat in punten gelijk komt met de Friezen, maar een beter doelsaldo en een duel minder gespeeld heeft.
De wedstrijd tussen de nummers twaalf en acht op de ranglijst was op voorhand een duel tussen twee clubs die in de lift zitten. Groningen haalde uit de laatste drie duels zeven punten en steeg daardoor weer naar de twaalfde plek. Nummer acht Fortuna Sittard won z’n laatste twee wedstrijden, na een mindere periode waarin maar één punt uit zes duels werd gepakt.
Rollertje
Dan zou je spektakel kunnen verwachten, maar lange tijd gebeurde er nagenoeg niets bijzonders in de Euroborg. Pas in de 26ste minuut kon de eerste kans van enige betekenis worden genoteerd. Die was voor Fortuna. Ezequiel Bullaude kreeg zijn voet net niet lekker tegen de voorzet van Syb van Ottele, waarna Édouard Michut de bal in de herkansing ook niet goed raakte en slechts een rollertje produceerde.
Groningen-schaduwspits Luciano Valente deed daarna in de 39ste minuut het publiek weer even opkijken met een gevaarlijk afstandsschot, dat op de vuisten van Fortuna-keeper Mattijs Branderhorst eindigde.
Een stuk groter was de kans voor Thom van Bergen, die vlak voor rust werd gelanceerd. De recentelijk voor Jong Oranje opgeroepen spits van Groningen schoot te gehaast naast. Het was een van de slechts vijf doelpogingen (3 voor Groningen, 2 voor Fortuna) in de eerste helft.
Van Bergen was ook in de tiende minuut na rust opnieuw dicht bij de 1-0. Een vrije trap van rechts werd door de meeverdedigende Fortuna-aanvaller Bojan Radulovic net op tijd weggewerkt.
Willumsson matchwinner
Het volgende gevaarlijke moment, in de 72ste minuut, kwam ook uit een vrije trap, dit keer van links. Branderhorst verrichte een knappe redding op de inzet van de Zweedse verdediger Hjalmar Ekdal. Groningen-aanvaller Dave Kwakman poortte in de 82ste minuut nog zijn tegenstander, maar Jasper Dalhaus tikte zijn voorzet net voor de voeten van Van Bergen weg.
De beslissing viel in de 87ste minuut. Nadat de Franse invaller Makan Aiko te lang treuzelde en balverlies leed namens Fortuna, sloeg Groningen in de tegenstoot alsnog toe. Invaller Brynjolfur Willumsson dook precies op het goede moment op voor het doel. De IJslandse spits tikte van dichtbij de 1-0 binnen en ontpopte zich als matchwinner.