Mirra Andrejeva beleeft momenteel op indrukwekkende wijze haar doorbraak in het internationale vrouwentennis. De 17-jarige Russin heeft ten koste van Aryna Sabalenka, de mondiale nummer één, het prestigieuze toernooi van Indian Wells gewonnen: 2-6, 6-4, 6-3.
Andrejeva, de jongste speelster uit de top 150 en gecoacht door voormalig Wimbledon-kampioene Conchita Martínez, was in februari al de beste op het sterk bezette toernooi van Dubai en trok die lijn door in de Verenigde Staten.
Nummer zes van de wereld
Andrejeva, ze was in 2024 al halvefinaliste op Roland Garros, stijgt dankzij haar titel in Indian Wells (haar vierde eindzege op de WTA-tour) naar de zesde plaats op de wereldranglijst.
Net zoals in Dubai was Andrejeva in Indian Wells wederom te sterk voor topspeelsters Iga Swiatek (de mondiale nummer twee) en Jelena Rybakina (nummer zes). En Sabalenka was in de finale de volgende die eraan moest geloven.
Andrejeva werd daarmee de derde speelster onder de 18 jaar die een WTA-titel wint na onder meer de nummer één en twee van de wereld in het toernooi te hebben verslagen.
Haar voorgangsters konden na die prestatie terugkijken op een best aardige tennisloopbaan: Steffi Graf (in 1987 in Miami) en Serena Williams (in 1999 op de US Open).
Sabalenka timmerde vanaf het begin van de eindstrijd zoals verwacht er weer stevig op los, maar kon haar hoge niveau niet vasthouden.
De onbevangen spelende Andrejeva begon Sabalenka steeds te ontregelen met slim counterspel en het slaan van korte ballen. Het vertrouwen van Sabalenka (26) werd daardoor minder en minder, terwijl Andrejeva op elke bal bleef rennen.
De Russin, die haar tennisopleiding grotendeels in Moskou en Cannes genoot, brak Sabalenka op 1-1 in de derde set en stoomde daarna gedecideerd door richting de grootste titel uit haar nog prille tennisloopbaan.