De Nederlandse handbalmannen hebben kostbare punten verspeeld in de EK-kwalificatiereeks. In Almere verloor Oranje van Faeröer met 31-32.
Toch is dit geen ramp voor Oranje. Het staat op de tweede plaats in de poule en de nummers één en twee plaatsen zich voor het EK, net als de beste nummers drie.
Steins is weer terug
Vlak voor rust incasseerde Nederland een harde klap: cirkelloper Samir Benghanem, een zeer belangrijke pion in de dekking, kreeg een rode kaart nadat hij zijn tegenstander verkeerd had vastgepakt en zijn nek had geraakt. Daarna had Oranje het zichtbaar zwaarder in de verdediging.
Maar ook aanvallend was de ploeg van bondscoach Staffan Olsson niet altijd succesvol, terwijl er vooraf juist positieve signalen uit het Oranje-kamp kwamen. Sterspeler Luc Steins was er in tegenstelling tot de heenwedstrijd (33-33 gelijkspel) wel bij.
Hij drukte zoals verwacht zijn stempel op de wedstrijd, maar stuitte ook meermaals op de sterk keepende Pauli Jacobsen. Die hield ook de andere Oranje-internationals vaak van scoren, terwijl de mannen van de Faeröer de ene na de andere goal maakten.
Faeröer zette vanaf de start van de wedstrijd druk op Nederland. De uitploeg wilde Steins voor zoveel het kon uit de wedstrijd houden en offerde één speler op voor de mandekking op de Limburger, die de heenwedstrijd miste door een lichte spierblessure.
In de openingsfase leverde het wisselend succes op voor Faeröer. Als Steins doorbrak, resulteerde het vaak in een doelpunt, maar vaak genoeg lukte het Oranje niet om een gat te vinden in de dekking. Faeröer kwam in de snelle omschakeling vaak wél tot scoren.
In de laatste minuten voor rust kende Oranje echter een opleving en maakte het twee belangrijke aansluitingstreffers. Ondanks de rode kaart van Benghanem, gingen de ploegen rusten met 15-15.
Laatste aanval
Na de pauze liep Faeröer echter snel uit. Sterspeler Elias Ellefsen á Skipagøtu, middenopbouw van de Duitse recordkampioen THW Kiel, kwam in totaal tot acht doelpunten en wist Steins steeds vaker te neutraliseren.
Met nog één Nederlandse aanval te gaan stond het 31-32 voor Faeröer, waardoor Oranje alles op de gelijkmaker zette. Keeper Bart Ravensbergen maakte plaats voor een extra veldspeler, maar de zeven Nederlanders kwamen niet door de dekking en moesten genoegen nemen met nul punten.