Sem Steijn is gevleid door de aandacht die hij momenteel krijgt. De eredivisietopscorer van FC Twente, dat om 14.30 uur Feyenoord op bezoek krijgt, beseft dat hij hard moet blijven werken om zijn doelen te bereiken. Zoals een uitverkiezing voor het Nederlands elftal.
De in Den Haag geboren Steijn krijgt dit seizoen door zijn goals, twintig al, en goede spel vaak de aandacht. “Een van de spelers met de beste traptechniek van de eredivisie”, roemde Pierre van Hooijdonk de kwaliteiten van de aanvallende middenvelder eerder.
Maar daartegenover klinken ook nog vraagtekens over de 23-jarige Steijn. Is de voetballer wel dynamisch genoeg en heeft hij voldoende snelheid voor een stap hogerop? “Hij verbaast mij elke keer. Een heerlijke speler, maar goed genoeg voor Oranje? Daar twijfel ik over”, zei Rafael van der Vaart in december.
Koeman denkt na
Bondscoach Ronald Koeman houdt de prestaties van de uitblinker van FC Twente in ieder geval nauwlettend in de gaten. “We hebben over hem nagedacht. Hij heeft grote kwaliteiten, hij voetbalt als tweede spits bij Twente heel slim, vooral de manier waarop hij soms uitzakt”, vertelde hij vorige week zondag in Studio Voetbal.
“Hij is wel een type dat bij Oranje past, maar de concurrentie is groot. Xavi Simons, Justin Kluivert en Teun Koopmeiners hebben nu een streepje voor op hem”, aldus Koeman.
De woorden van Koeman geven Steijn vertrouwen, maar de voetballer beseft dat hij er nog lang niet is. “Het is leuk om te zien, maar vooral een teken dat ik op de goede weg ben. Ik moet gewoon zo doorgaan en dan hopen dat ik een keer word opgeroepen.”
De door Koeman benoemde slimheid herkent Steijn wel. “Ik ben altijd wel een van de kleinste spelers van mijn teams geweest, dan moet je wat slimmer zijn dan de rest. Ik oefende daardoor ook vaak op mijn traptechniek.”
Stap naar het buitenland
Steijn ziet de opmerkingen van Koeman niet als een signaal dat hij komende zomer de stap naar het buitenland moet maken, aangezien zijn concurrenten in Oranje ook over de grens actief zijn. “Ik ben gewoon met mezelf bezig en kijk niet naar anderen.”
De 23-jarige middenvelder verlengde eind december zijn contract bij Twente tot en met 2028. De club kan daardoor bij een eventuele transfer een hoger bedrag ontvangen voor Steijn.
“Ik heb het nog steeds heel erg naar mijn zin bij FC Twente. Ik concentreer mij nu ook vooral op het bereiken van de derde plaats met de club”, wilde de voetballer verder weinig kwijt over een eventuele nieuwe stap in de zomer. “Het heeft voor mij niet veel nut om vooruit te kijken.”
Steijn eindigde afgelopen seizoen met Twente verrassend op de derde plaats. De club mocht daardoor deelnemen aan de derde voorronde van de Champions League, waarin het over twee duels werd uitgeschakeld door het Oostenrijkse Red Bull Salzburg.
Hij beleefde daarna met de Tukkers wel een fraai seizoen in de Europa League, waar het avontuur eindigde in de tussenronde tegen FK Bodø/Glimt. De ploeg uit Noorwegen staat inmiddels in de kwartfinales.
Voorronde Champions League
“De derde plaats is iets waar we nu weer vol voor gaan”, aldus Steijn, die beseft dat hij vandaag met Twente een flinke tik aan Feyenoord kan uitdelen in die strijd om plek drie. “Het zou geweldig zijn om ze dan op vijf punten achterstand van ons te zetten.”
Ondertussen traint Steijn hard door, zoals op het nog immer verfijnen van zijn traptechniek. “Die is nog niet perfect, want er kan altijd nog wat beter. Lekker ermee bezig zijn met de jongens, dat is leuk.”