In de Wilhelminatoren in het Limburgse Valkenburg, die zondag in de vroege ochtend instortte, is al zeker drie jaar geleden betonrot ontstaan. Dat bevestigt de gemeente. Of daardoor de plotselinge instorting is veroorzaakt, moet nog worden onderzocht.
In 2022 werd een bouwaanvraag ingediend bij de gemeente, nadat er betonrot was vastgesteld in de zesde verdieping van de toren. Ook was er sprake van roest in de staalconstructie, zegt Arno Schut van de Rijksdienst voor het Cultureel Erfgoed. “Als de constructie daardoor is verzwakt en er iets naar beneden valt, kan dat hebben geleid tot de instorting van de toren. Dat moet nu goed onderzocht worden.”
Als die gebreken de instorting hebben veroorzaakt, betekent dat volgens Schut niet per definitie dat het voorkomen had kunnen worden. “Een adviesbureau heeft een aanvraag ingediend voor subsidie, er is een constructeur bij betrokken geweest en er is een vergunningsaanvraag gedaan. Het kan ook gewoon pech zijn geweest, dat het net niet op tijd kon worden aangepakt.”
Vergunning afgegeven
De gemeente bevestigt dat er in 2022 betonrot is vastgesteld. Hoewel al wel een vergunning was afgegeven voor herstel van de toren, waren de werkzaamheden nog niet begonnen toen de toren zondagochtend instortte.
Wanneer de herstelwerkzaamheden zouden beginnen is niet bekend bij de gemeente. Het is ook onduidelijk waarom er meerdere jaren tussen de constatering van de schade en het begin van het herstel zaten.
De 30 meter hoge toren, gebouwd in 1906, is zondagochtend rond 05.30 uur ingestort. Er raakte niemand gewond.
Inwoners van Valkenburg kunnen het niet geloven dat de Wilhelminatoren is ingestort:
Om de oorzaak van de instorting vast te stellen, gaat de Onderzoeksraad voor Veiligheid (OVV) morgenochtend naar Valkenburg voor “een eerste verkenning”. Het onafhankelijke bestuursorgaan doet na rampen en grote ongevallen onderzoek naar de oorzaken en de gevolgen.
Dat doet de OVV op eigen initiatief; er is in dit geval geen verplichting om een onderzoek op te starten. Na het verkennende onderzoek besluit de OVV of een diepgravend onderzoek vereist is.