Koning Willem-Alexander begint vandaag aan zijn staatsbezoek in Kenia. Het bezoek ligt gevoelig vanwege de mensenrechtensituatie in het land. Er klonken protesten toen bekend werd dat de koning kwam. Daarom zit er veel spanning op het staatsbezoek.
Kenia is voor Nederland een belangrijk land in Afrika. Al zestig jaar worden er diplomatieke banden onderhouden. Nederland is ook de grootse Europese importeur van goederen uit Kenia. Alle reden om de goede betrekkingen te bezegelen door middel van een staatsbezoek, is het idee.
Maar de nieuwe president in Kenia kreeg met protesten tegen zijn regering te maken. Beloftes om de haperende economie uit het slop te trekken kon hij niet snel genoeg waarmaken. De protesten werden hard neergeslagen; er werd met scherp op vooral jonge demonstranten geschoten. Zeker zestig mensen kwamen om het leven.
Ophef verraste Nederland
Toen bekend werd dat er een staatsbezoek zou komen, ontstond er vooral online veel rumoer. Alsof de koning het geweld zou legitimeren. Kenianen riepen het koningspaar op om het bezoek af te zeggen. Het leidde tot verraste reacties in Den Haag; dit had Nederland niet zien aankomen.
Het leidde tot een polderoplossing. Nederland stuurde de mensenrechtenambassadeur vooruit om met jongeren in gesprek te gaan. Ook in het programma zal er aandacht voor zijn en is er een gesprek met jongeren.
Een staatsbezoek afzeggen kan niet. Diplomatiek is dat ondenkbaar. Bovendien vraagt de internationale situatie erom om Afrikaanse landen aan boord te houden bij Europa, ook vanwege de invloed van Rusland en China op het continent. “Als we alleen naar landen gaan die onomstreden zijn, wordt de wereld wel heel klein en kunnen we alleen nog naar België en Zweden”, zo zeggen diplomaten.