Frenkie de Jong kan weer spelen zonder vaak aan zijn kwetsbare enkel te denken. Een grote opluchting voor de middenvelder van het Nederlands elftal.
“Ik voel me helemaal goed en denk er niet meer aan tijdens het spelen”, aldus de Jong, die een lastige periode achter zich heeft gelaten. “Het heeft lang geduurd en doordat je niet wist hoe lang het duurde, ontstond er een soort twijfel. Dat vond ik soms best lastig om mee om te gaan. Maar nu gaat het prima.”
De Jong liep een jaar geleden een gecompliceerde enkelblessure op in El Clásico tegen Real Madrid. Het herstel duurde langer dan verwacht. Daardoor moest De Jong het afgelopen EK aan zich voorbij laten gaan. Eenmaal hersteld moest hij bij Barcelona vaker dan gewenst op de bank plaatsnemen.
Maar nu schijnt letterlijk en figuurlijk de zon weer voor De Jong. Bij zijn club heeft hij weer een basisplaats en ook bij Oranje lijkt hij weer te gaan starten.
“Altijd lekker om weer te spelen. Alleen heb ik me er nooit echt druk om gemaakt. Het ging erom dat de enkel zou genezen en vervolgens was het aan mezelf om me te laten zien. Ik denk dat ik nu in een prima fase zit en ook met het elftal gaat het goed.
Heel veel overgeven
Alleen kampte De Jong afgelopen zondag met fysieke tegenslag, waardoor hij de topper tegen Atletico Madrid moest missen.
“Na de lunch moest ik opeens heel veel overgeven en daarnaast had ik last van buikpijn. Ik denk dat ik iets verkeerd gegeten had. Dat lijkt me waarschijnlijk, aangezien het de dag daarna alweer goed ging.”
De Jong ziet bij tegenstander Spanje meerdere spelers met wie hij samen speelt bij Barcelona. Eén daarvan is tienersensatie Lamine Yamal. De aanvaller maakt op 17-jarige leeftijd wekelijks indruk op het hoogste niveau. “Hij is heel goed. Ik zie hem als natuurtalent en als een speler van de buitencategorie. Het is zaak dat wij hem als team gaan bestrijden.”
Ten slotte kijkt De Jong met enthousiasme vooruit op het tweeluik met de Spanjaarden, waar hij naast Yamal ook Pau Cubarsí, Pedri, Dani Olmo en Ferran Torres tegenkomt.
“Voor veel mensen is Spanje favoriet, maar zo denk ik er niet over. Natuurlijk zijn ze heel goed, maar wij zijn er klaar voor om er een mooie wedstrijd van te maken.”