Elk jaar krijgen naar schatting zeker 7000 Nederlanders kanker door het werk dat ze doen. Uit nieuw onderzoek van KWF Kankerbestrijding blijkt dat het gaat om mensen die werken met schadelijke stoffen, maar de meeste kankerdiagnoses waren bij mensen die in de zon werken en daar huidkanker aan overhielden.
Bij twee derde van de diagnoses gaat het om huidkanker. Bij longkanker speelt de blootstelling aan schadelijke stoffen op het werk een duidelijke rol. Ruim 1 op de tien gevallen van longkanker is daarnaar te herleiden.
“Het zijn vooral mensen die veel buiten werken”, zegt KWF-directeur Dorine Manson. “Denk aan mensen in de bouw, dakdekkers, postbodes en daarnaast mensen die worden blootgesteld aan schadelijke stoffen. Lassers, schilders, maar ook mensen in de transportsector.”
Uv-straling
De onderzoekers gebruikten een model dat banen indeelt in verschillende categorieën. Hoe hoger de categorie, hoe groter de kans op blootstelling aan uv-straling. Zo staat een politieagent in een lagere categorie dan een dakdekker, legt een van de onderzoekers uit. Wat iemand verder in zijn vrije tijd doet, is buiten beschouwing gelaten.
Ruim 4800 mensen kregen kanker door de uv-straling van zonlicht op hun werk. Het gaat om meer dan 1720 gevallen van plaveiselcelcarcinoom en om ruim 3100 gevallen van basaalcelcarcinoom. Die laatste is een minder ernstige en zelden dodelijk type huidkanker, maar wel een veelvoorkomende vorm.
Asbest en uitlaatgassen
Onderzoeksinstituut TNO deed het onderzoek in opdracht van KWF Kankerbestrijding. Daarvoor gebruikte TNO de kankerdiagnoses uit 2021.
Er zijn zes risicofactoren onderzocht. Het ging om blootstelling aan asbest, kwartsdeeltjes, beide veel gebruikt in de bouw. Ook ging het om uitlaatgassen van dieselmotoren en uv-straling door de zon. Daarnaast werden twee beroepen met een hoger risico onderzocht: schilders en lassers.
Voor deze zes factoren schatten de onderzoekers in hoeveel risico mensen mensen lopen die hieraan blootgesteld worden. Van de kankerdiagnoses in 2021 kwamen er 1406 door blootstelling aan asbest op het werk, 233 door kwartsdeeltjes en 187 door uitstoot van dieselmotoren. Schilderwerk telde 239 diagnoses en laswerk 212.
Er werd ook vastgesteld dat mannen duidelijk een hoger risico lopen om kanker te krijgen op hun werk. Zij hebben vaker beroepen waarbij ze worden blootgesteld aan schadelijke stoffen en aan de zon. 5,4 procent van de kankerdiagnoses bij Nederlandse mannen is werkgerelateerd. Bij vrouwen is dat 0,5 procent.
Overlevingskansen gestegen
Vorig jaar bleek dat de overlevingskansen van kankerpatiënten de afgelopen twintig jaar zijn gestegen. Wel werd toen ook duidelijk dat bij 125 Nederlandse bedrijven de uitstoot van één of meer zeer giftige stoffen tussen 2015 en 2022 ook is gestegen. Bedrijven mogen sinds 2016 juist minder ziekmakende stoffen uitstoten.
“Werkgevers moeten nog meer doen om hun werknemers te beschermen tegen de blootstelling”, zegt Manson. Ook de Arbeidsinspectie concludeerde dat vorig jaar. Verder is goede voorlichting belangrijk om het aantal kankerdiagnoses te verlagen. “Beleidsmakers en overheden moeten, zodra je weet dat een stof bewezen kankerverwekkend is, niet te lang te wachten met het maken van scherpe wet- en regelgeving en zorgen dat die wordt nageleefd.”