“Zeer, zeer tevreden” was bondscoach Ronald Koeman na het gelijkspel tegen Spanje (2-2) in het eerste duel van de kwartfinales van de Nations League. Oranje had een overwinning verdiend, vond Koeman. “Het was een plezier om naar te kijken.”
Na een vroege tegengoal herpakte Oranje zich in De Kuip goed tegen de Europees kampioen Spanje. Een groot deel van de wedstrijd kon Oranje druk zetten op de altijd goed voetballende Spanjaarden en kansen waren er genoeg. Na de gelijkmaker van Cody Gakpo en de 2-1 vlak na rust van Tijjani Reijnders bleef Nederland goed voetballen.
Maar na de rode kaart van Jorrel Hato veranderde veel.
Een beetje teleurgesteld over de tegentreffer in de 93ste minuut was Koeman achteraf wel. “Dat is logisch. Je verdient het om de wedstrijd te winnen.”
Over het spel was de bondscoach zeer tevreden. “Ik geloof niet dat er de afgelopen twee jaar een ploeg is geweest die meer balbezit had dan zij zelf. Ik denk dat we rond minuut vijftien tot minuut zestig geweldig hebben gespeeld. Heer en meester wil ik niet zeggen, maar we waren wel de bovenliggende partij. En we hebben twee geweldige goals gemaakt.”
“Maar na de rode kaart weet je dat je verder terug moet”, was Koeman realistisch. Hij nam de jonge Hato niets kwalijk. Sterker nog: “Hij speelde een geweldige wedstrijd. Knap op zo’n leeftijd, tegen een goede Yamal, die vandaag wat minder goed was. Maar dat lag aan Jorrel. Als je je op deze wijze herstelt: chapeau.”
Over het algemeen was Koeman enthousiast over de manier waarop Nederland de Spanjaarden onder druk kon houden.
“Op het moment dat we niet de bal hadden, hebben we goed druk gezet, op goede momenten doorgedekt. En dat tegen Spanje, dat is gedurfd. Als dat fout gaat, slachten ze je. Dat hebben we heel goed gedaan. Nogmaals: ik ben zeer, zeer tevreden.”
Toch dacht de bondscoach op een gegeven moment ook even: oei. “Ik had ook momenten van: zorg dat je genoeg mensen achter de bal houdt. Maar het is logisch, want je ziet dat je sterker bent, je ziet de mogelijkheden”, toonde Koeman begrip voor de aanvalslust van Oranje. “Buiten de teleurstelling is de manier waarop we gespeeld hebben, heel goed geweest.”
Speciale vermeldingen waren er voor rechtsbuiten Jeremie Frimpong – “je zag hoeveel gevaar we daar konden stichten” – en voor Frenkie de Jong.
“Die was ouderwets”, bewonderde Koeman. “Een speler die een meerwaarde is aan de bal, rust aan de bal heeft, wacht tot er een afspeelmogelijkheid is. We zeiden het niet voor niets: we hebben de afgelopen twee jaar nooit de as gehad die we wilden hebben.” Nu De Jong terug is, werd duidelijk wat Oranje kan.
In Valencia kan Oranje over drie dagen de Europees kampioen uitschakelen. Na het duel in Rotterdam is er geen reden om te denken dat het onmogelijk is.
“We hadden de overwinning verdiend, dan waren we ook van het gezeur af dat we het niet kunnen tegen een topland”, sloot Koeman af. Dat moet zondag dan maar.