Het indoorseizoen van Samuel Chapple kan een nog grotere bekroning krijgen. De Europees indoorkampioen heeft zich vannacht geplaatst voor de finale 800 meter bij de wereldkampioenschappen indoor atletiek in Nanjing.
De 26-jarige Haagse atleet kwam in de halve finales in zijn heat als tweede over de streep met een tijd van 1.47,05. De eerste twee van elke halve finale plaatsten zich voor de finale, daarin strijden morgenmiddag (Nederlandse tijd) zes atleten om de medailles.
Chapple zag dat er in de halve finales uiteindelijk drie mannen sneller waren dan hij. In zijn heat was de Amerikaan Brandon Miller net iets rapper (1.46,84). Ook de Amerikaan Josh Hoey (1.45,23) en Tom Dradriga uit Uganda (1.46,98) liepen een snellere tijd.
Voor een medaille zal het waarschijnlijk zaterdag dus een stukje harder moeten voor Chapple. Maar zijn prestatie is al knap te noemen.
De Haagse atleet is namelijk de eerste Nederlandse man in elf jaar die de finale over 800 meter bereikt op een mondiale eindstrijd. Thijmen Kupers was de laatste in 2014, waarna hij in het Poolse Sopot uiteindelijk vijfde werd.
Topvorm
Chapple reisde in topvorm en met grootse plannen af naar Nanjing. Nog geen twee weken geleden won hij op sensationele wijze goud op de 800 meter bij de EK indoor in Apeldoorn. Dat was al een bekroning van zijn indrukwekkende seizoen, waarin hij op drie verschillende afstanden een Nederlands indoorrecord liep.
“De vorm is goed, onveranderd”, sprak de zoon van Spaans-Britse ouders aan de vooravond van zijn tweede WK indoor. Drie jaar geleden greep hij maar nipt naast een finaleplaats in Belgrado, een volgende kans bleef door blessureleed lang uit.
“De finale halen is geen gegeven op de 800 meter indoor”, zei Chapple vooraf. “Tijdens de race zijn we geen vrienden. De 800 is nog net geen vechten, je moet je positie verdedigen. Alert blijven en reageren.”
“Geduld is mijn kwaliteit. Ik begin verder van achteren en blijf graag uit het gedrang. Als de meesten op het eind stil beginnen te vallen, ben ik sterk.”
Dat bleek wederom te werken.
Vloon treft Duplantis
Polsstokhoogspringer Menno Vloon staat later vandaag in de finale bij de WK indoor. Ook hij is naar Nanjing afgereisd met een Europese indoortitel op zak. Vloon deelde in Apeldoorn het goud met de Griek Emmanouil Karalis, nadat beiden over 5,90 meter waren gesprongen.
Een hoogte onder de zes meter zal in Nanjing waarschijnlijk niet voldoende zijn voor goud. In tegenstelling tot de EK is wereldrecordhouder (6,27 meter) Armand Duplantis wel aanwezig op de WK indoor.
“Bij ons is het vrijwel zeker dat er eentje gaat winnen”, zei Vloon vlak voor de WK, doelend op de Zweed die domineert met de polsstok. “Hij is goed in vorm. We zullen al richting de zes meter moeten voor medailles.”