Na een spannende strijd heeft polsstokhoogspringer Armand Duplantis zijn wereldtitel indoor geprolongeerd. De wereldrecordhouder en tweevoudig olympisch kampioen werd flink op de proef gesteld door Emmanouil Karalis, die twee weken geleden het goud op de EK-indoor deelde met Menno Vloon.
Duplantis besliste de titelstrijd uiteindelijk met een sprong over 6,15 meter. Karalis scherpte met een hoogte van 6,05 meter zijn persoonlijk record aan en pakte zilver. Het brons ging naar de Amerikaan Sam Kendricks.
Kersvers Europees indoorkampioen Vloon leek zijn goede vorm door te zetten met een sprong over 5,80 meter. Na een vruchteloze eerste poging op 5,90, besloot hij die hoogte over te slaan om in de race te blijven voor een podiumplaats.
Op 5,95 meter lukte het Vloon niet zijn Nederlands record (5,96) te benaderen, waardoor hij op de vierde plaats strandde.
De mondiale eindstrijd liep in een goedgevulde Nanjing Cube in China uit op een spel van hoogtes overslaan, kruisjes tellen en bluf.
Nadat van de eerste finalisten afscheid was genomen, was Vloon de eerste die durfde te gokken. Hij koos ervoor niet verder te springen toen de lat op 5,90 meter lag, waarmee hij kans hield op een grotere hoogte en dus in de strijd om de medailles bleef.
Twee concurrenten, die ook al een kruisje achter hun naam hadden na een foutsprong, moesten wel met Vloon mee. Met de lat op 5,95 bleek de gok niets op te leveren. Op basis van minder kruisjes (foutsprongen) werd Vloon vierde, hij bleef Kurtis Marschall en Ersu Sasma voor.
Tweestrijd
Alleen Duplantis, die de EK in Apeldoorn eerder deze maand liet schieten, en Karalis waren opgewassen tegen zulke hoogtes en bleven samen over. De Griek werd vorig jaar het nieuwste lid van de prestigieuze ‘zesmeterclub’ – bestaande uit 29 atleten die ooit over zes meter of hoger sprongen – en weigerde zomaar genoegen te nemen met zilver.
Hij blufte door eerst op zes meter, en later ook na foutsprongen op 6,10 meter, over te slaan. Door als enige over 6,15 meter te gaan schudde Duplantis de dappere Griek uiteindelijk toch af en doorbrak onderweg een nieuwe barrière.
Met vier ‘nieuwe’ sprongen boven de zes meter staat zijn totaal nu op 102 sprongen over zes meter of hoger.