Oscar Piastri vindt dat hij in in de Grand Prix van China zijn meest complete Formule 1-zege gepakt heeft. “Ik ben zeer tevreden over het hele weekend. De vorige twee zeges waren en voelden heel anders”, zegt McLaren-rijder Piastri, die aan zijn derde seizoen bezig is en nu evenveel F1-zeges heeft.
“We begonnen met een listige auto aan het weekend en hebben het als team heel goed aangepakt en zijn steeds verbeterd. Het is een grote ommekeer. Deze zege is misschien iets minder emotioneel. Maar dat komt omdat ik me echt op mijn gemak voelde en de race naar mijn hand kon zetten.”
In de altijd moeilijke lange eerste bocht in Shanghai behield Piastri de leiding na de start, en vanaf daar draaide het in de race om banden sparen. “Ik ben blij dat ik na de eerste bochtencombinatie vooraan lag. Dat was cruciaal. We wisten toen nog niet of we een of twee bandenwissels moesten doen.” Uiteindelijk werd het één pitstop voor de gehele top vijf.
Achter Piastri eindigde McLaren-teamgenoot Lando Norris op de tweede plek. Het werd de 50ste 1-2 in de geschiedenis van McLaren. “Ik ben blij met teamresultaat, de 1-2”, zei Norris. “Maar het was een moeilijke race voor me. De afgelopen dagen waren zo slecht dat ik nu blij ben met P2.”
“Ik voelde me gewoon echt niet lekker op mijn gemak in de auto. Zeker als het gaat om een kwalificatieronde of als je wilt aanvallen. Dan is het moeilijk om alles eruit te halen. Vandaag was het een stuk beter.”
In de slotfase van de race kreeg Norris te maken met remproblemen, waardoor hij in de laatste ronden op eieren moest rijden om de finish te kunnen halen. “Het begon al vrij vroeg, maar ik denk dat het team het een tijdje stil hield.”
“Het is niet fijn als dit gebeurt. Je verwacht een solide pedaal en opeens voel je niks als je trapt. Ik was echt bang dat ik de finish niet zou halen. We moeten zorgen dat dit niet meer gebeurt dit jaar.”
Over twee weken gaat het F1-seizoen verder op het golvende circuit van Suzuka. De zege geeft Piastri vertrouwen richting de komende races. “Natuurlijk kan het nog veel beter, maar het lijkt erop dat we een mooi seizoen tegemoet gaan. Lando en ik vullen elkaar mooi aan. We hebben allebei onze sterke en zwakke kanten en leren van elkaar en van elkaars perspectief. Daar profiteert het team van. Als teamgenoten elkaar pushen, win je altijd tijd ten opzichte van de rest. We leren veel van elkaar.”
Dat laatste beaamt Norris. “Ik denk dat Ferrari het enige andere team is waar beide coureurs elkaar kunnen pushen. Dat helpt enorm, daar ligt onze kracht. We hebben een verschillende rijstijl en kunnen veel van elkaar leren tijdens een raceweekend en ook in de loop van het seizoen. Het helpt ons om de concurrentie te verslaan.”