Wereldrecordhoudster hoogspringen Jaroslava Mahoetsjich is er niet in geslaagd na haar Europese indoortitel ook goud te veroveren op de WK indoor in Nanjing. Nicola Olyslagers uit Australië sloeg de aanval af en prolongeerde haar titel. Eleanor Patterson sprong net als haar landgenote over 1,97 meter, maar had een foutsprong meer en pakte zilver.
Mahoetsjich moest na een spannende strijd genoegen nemen met brons. De Oekraïense was als regerend olympisch en wereldkampioene op voorhand topfavoriet. Nadat zij afgelopen zomer ook nog het 37-jaar oude wereldrecord in de buitenlucht met een centimeter verbeterde (2,10 meter), viel ze op de Europese en mondiale atletiekgala’s in de prijzen.
Dit indoorseizoen toonde Mahoetsjich (23) ook weer de beste vorm met een sprong over 2,01 meter en het goud bij de EK indoor in Apeldoorn. Maar in Nanjing wachtte haar weer een treffen met de Olyslagers, die de Australische zomer enkel onderbrak voor deze titelstrijd. Sinds september was ze niet meer in actie gekomen.
Mahoetsjich kwam in de problemen op 1,97 meter en na een bik op haar nog foutloze Australische concurrenten besloot ze die hoogte over te slaan. Een gok voor goud, hoopte ze. Maar ook op 1,99 lukte het de Oekraïense niet.
“Deze had ik nog niet”, zei Mahoetsjich met een schamper lachje. Na het goud van 2022 en zilver van vorig jaar heeft ze nu ook een bronzen WK indoor-medaille. “Ik kwam hier voor meer, maar het is oké. Ik weet hoeveel het vraagt om goud te winnen, daar moeten we altijd veel respect voor hebben.”
Winnares Olyslagers (28) kon haar geluk niet op na haar eerste wedstrijd van het jaar. “Ik wilde iets buiten mijn comfortzone doen om mijn titel hier te verdedigen”, vertelde de Australische voor de camera van World Athletics.
“Daarom heb ik ervoor gekozen om nog geen andere wedstrijden te doen, ik was alleen maar met dit toernooi bezig. Jaroslava heeft mij geïnspireerd met haar wereldrecord en nieuwe aanloop. Door haar weet ik dat je dingen moet blijven veranderen om competitief te blijven. Dat is nu gelukt.”