De basketballers van Heroes Den Bosch hebben net als in 2024 de nationale beker gewonnen. De beste Nederlandse club uit de BNXT League, de competitie voor Nederlandse en Belgische teams, was in een schitterende finale met 89-85 te sterk voor het dapper spelende Donar.
De club Groningen opende de aanvankelijk bloedeloze finale in de Maaspoort met een 16-8 voorsprong. Maar Den Bosch, dat veel moeite had met de laagvlieger uit de BNXT League, poetste voor het einde van het eerste kwart die achterstand weg (16-16).
‘Is this a final?’
Het niveau van de wedstrijd werd er in het tweede kwart niet beter op. “Is this a final?”, foeterde Den Bosch-coach Erik Braal tegen zijn spelers toen Den Bosch andermaal tegen een achterstand aankeek.
Het in 2023 nog failliet verklaarde Donar, de club kampte door financieel wanbeleid met een schuld van drie miljoen euro, was in die fase vooral de betere, omdat het profiteerde van de fouten van Den Bosch.
Donar verzuimde in het derde kwart een grote voorsprong te nemen, waardoor Den Bosch in de wedstrijd bleef. De thuisploeg nam zelfs even de leiding.
De Amerikaan Tavian Dunn-Martin, de belangrijkste man aan de zijde van Donar, stuurde zijn team met een schitterende ‘buzzer beater’ vanaf eigen cirkel alsnog met een 54-53 voorsprong het vierde kwart in.
Mede dankzij de impulsen van Sherron Dorsey-Walker herrees Den Bosch in de slotfase van de spannende finale. De thuisploeg keerde een 53-56 achterstand om in een 68-56 voorsprong en dat leek de genadeklap voor Donar te worden, maar de bezoekers bleven knokken.
De spanning in de Maaspoort steeg in de laatste minuut naar ongekende hoogte met treffers aan beide kanten. De wedstrijdleiding was daarin zelfs even van slag door een score aan het verkeerde team toe te kennen.
Uitblinker Dunn-Martin
“Dit is waarvoor je het doet!”, moedigde Donar-coach Jason Dourisseau, met nog enkele seconden te spelen, zijn ploeg aan tijdens een time-out. Uitblinker Dunn-Martin wist wel raad met de woorden van zijn coach en hielp Donar met nog drie seconden op de klok alsnog langszij (74-74).
In de daaropvolgende verlenging bleef het stuivertje wisselen, maar uiteindelijk gaven de oplopende straffen van Donar de doorslag, omdat de ploeg door persoonlijke fouten steeds meer bepalende spelers kwijtraakte.
Den Bosch stelde daardoor de negende bekertitel uit de clubhistorie, een record, alsnog veilig.