Voor een viervoudig wereldkampioen was Max Verstappen opvallend tevreden met een vierde plaats in de GP van China. Het was namelijk meer dan waar de Red Bull-coureur op gehoopt had.
“Aan het einde van de race zat de snelheid er wat meer in, dat geeft wat hoop”, zei Verstappen tegen Viaplay.
Na een slechte start viel de regerend wereldkampioen terug naar de zesde plek. Maar in het tweede deel van de race knokte hij zich terug naar de vierde plek, mede dankzij een fraaie inhaalactie op Charles Leclerc.
Hoe langer, hoe sneller
Voor de pitstop was de snelheid in zijn Red Bull ver te zoeken. “Ik heb aan het begin gereden zoals mijn team dat wilde, door de banden te sparen.”
“Ik zei dat we te langzaam zouden zijn en dat is wel gebleken. Ze liepen best snel weg. Na de pitstop begon het ook lastig, maar hoe langer we reden, hoe sneller we gingen. Was het maar een 6-uursrace geweest”, lachte hij.
De 27-jarige Nederlander dacht dat alle kansen verkeken waren na zijn mindere start. “Absoluut. Ik dacht na de start dat plek zes het maximale was. Gelukkig kwam het op de harde band iets meer naar ons toe.”
Vierde team
Voorafgaand aan de race in China zei Verstappen dat Red Bull momenteel slechts het vierde team van de Formule 1 is. Dat hij de twee Ferrari’s achter zich hield, stemde dan ook tot tevredenheid.
Voor nu, want in de toekomst moet het snel beter. “We moeten gewoon aan de slag gaan. We weten dat we er nu niet zo sterk voorstaan als andere teams, daar moeten we aan werken.”
De volgende race is over twee weken op het uitdagende circuit van Suzuka in Japan.