Vorig jaar is wereldwijd veel meer energie gebruikt dan in de jaren ervoor. Olie, steenkool, aardgas, kernenergie, zon en wind: van elke energiebron gebruikten we vorig jaar meer. De energiehonger groeide bovendien relatief snel.
De groei zat vooral in opkomende landen, maar ook Europa gebruikte een half procent meer energie. Wel nam in Europa het gebruik van het zeer vervuilende steenkool af. Japan was het enige land dat minder energie gebruikte. Alle andere regio’s groeiden nog sneller dan Europa.
Dit blijkt uit het Global Energy Review van het in Parijs gevestigde Internationaal Energie Agentschap (IEA).
Meer airconditioning
Vooral het gebruik van energie in de vorm van elektriciteit nam fors toe. Vier vijfde van de groei werd opgevangen door extra zonne-energie, waterkracht, windenergie en kernenergie. Deze vormen van energie leiden niet tot opwarming van de planeet.
Het warme weer speelde een aanzienlijke rol in het toegenomen stroomgebruik. 2024 was het warmste jaar sinds het begin van de metingen. Het IEA becijferde dat circa 20 procent van de extra stroomvraag ontstond als gevolg van de warmte. Er waren veel meer dagen waarop mensen airconditioning en ventilatoren aanzetten dan de jaren ervoor.
Dat gold zeker voor landen als India en China die kampten langdurige hittegolven. En door het opwarmen van de aarde zet deze trend naar verwachting door.
Meer broeikasgassen
Toch was de hitte niet de enige oorzaak van de groei. Er was ook een toenemende behoefte aan datacentra voor kunstmatige intelligentie (AI) en elektrische auto’s. In de industrie lopen steeds meer processen op elektriciteit in plaats van rechtstreeks op fossiele energiebronnen als aardgas en steenkool.
Door de wereldwijd toenemende vraag naar energie, werd er vorig jaar meer CO2 uitgestoten dan ooit. Het broeikasgas CO2 is de voornaamste oorzaak van het opwarmen van de aarde. De toegenomen vraag zat in opkomende landen. In de Verenigde Staten en de Europe Unie werd juist minder uitgestoten.
Toch had die wereldwijde toename nog veel sterker kunnen zijn als de afgelopen jaren niet zoveel was geïnvesteerd in energiebronnen die geen CO2 uitstoten. Vooral de opmars van zonne- en windenergie leverde in dit opzicht een grote bijdrage. Ook de bouw van nieuwe kernreactoren droeg substantieel bij.
Het IEA verwacht dat ook de toenemende rol van elektrische auto’s en warmtepompen steeds meer gaat bijdragen aan het remmen van de CO2-uitstoot.
Al deze ontwikkelingen waren nog niet genoeg om de uitstoot van broeikasgassen een halt toe te roepen. Dat komt met name door het gebruik van steenkool (de meest vervuilende fossiele brandstof) dat vorig jaar licht toenam. Steenkool wordt vooral gebruikt in China en India.