Bijna vier jaar na het aanwijzen van Brisbane als organisator van de Olympische Spelen van 2032 zijn de Australiërs eruit: er komt een nieuw stadion met een capaciteit van ruim 60.000 toeschouwers.
Ook de plannen voor andere locaties zijn bekendgemaakt. Het roeien en kanovaren zal plaatsvinden op de Fitzroy River. Opvallend, want er worden regelmatig krokodillen gespot in die rivier.
De plannen werden bekendgemaakt door David Crisafulli, de premier van Queensland. Hij is al de derde premier van de staat in het noordoosten van Australië sinds de toewijzing. Door politiek gekibbel over de locaties en eventuele bouwplannen is de daadwerkelijke voorbereiding nog steeds niet begonnen.
Verkiezingsbelofte verbroken
Crisafulli beloofde tijdens zijn verkiezingscampagne nog dat er niet gebouwd zou worden. Hij wilde het doen met bestaande locaties, maar komt nu terug op die belofte en biedt daarvoor zijn excuses aan. Volgens de politicus was het een keuze tussen “de afgang” van het bestaande QSAC-stadion en een nieuw stadion van rond de 3,8 miljard Australische dollar (ongeveer 2,2 miljard euro) in het historische stadspark.
“Het is tijd om gewoon aan de slag te gaan – aan de slag en bouwen”, zei Crisafulli. “We gaan meteen beginnen. We hebben nog zeven jaar om het te laten werken – en het zal werken!”
Naast een nieuw olympisch stadion komt er ook een nieuw zwemstadion in Victoria Park, met plaats voor 25.000 toeschouwers. Volgens de premier moet dit het “beste zwemparadijs ter wereld” worden. Protest is er overigens ook. Demonstranten willen dat het Victoria Park van 64 hectare intact blijft en ook de hoge bouwkosten zijn sommige Australiërs een doorn in het oog.
Paardrijden in outback
Veel onderdelen zullen niet in de stad, maar in de regio van Brisbane plaatsvinden. Voetbal en basketbal zullen plaatsvinden in Cairns en zeilen bij het tropische Whitsundays. Mackay, op zo’n duizend kilometer van Brisbane, is de gaststad voor cricket. Paardrijden zal plaatsvinden in Toowoomba, 160 kilometer de outback (het binnenland) in.
Het Queensland Tennis Centre krijgt een flinke opknapbeurt. Eerder werden de banen van de Australian Open in Melbourne geopperd als locatie voor de tenniswedstrijden, maar daar wil Crisafulli niet aan. “Melbourne zal het tennis niet overnemen van Brisbane”, zei de premier, die daarop een luid applaus ontving van het publiek.
Krokodillenverhalen
Zorgen zijn er over de keuze voor de Fitzroy-rivier in Rockhampton als locatie voor het roeien. In de rivier zwemmen krokodillen. Volgens Andrew Liveris, de voorzitter van het organisatiecomité, is de veiligheid van de roeiers niet in het geding.
“Er zwemmen haaien in de oceaan en we surfen nog steeds. Kijk naar wat wél kan, niet naar wat niet kan. Verander die mentaliteit.”
Overigens trainde de Australisch roeiploeg voor de Olympische Spelen van Tokio al op de rivier. Volgens Sarah Cook, voorzitter van de Australisch roeibond, zijn de krokodillenverhalen overdreven.
Ze heeft wel andere bedenkingen bij de locatie. Namelijk de stroming in de rivier, die sommige banen een voordeel zou kunnen verschaffen. De vraag is nog maar of de internationale roeibond de baan zal goedkeuren.