Een debuut om nooit te vergeten. Dat weet Joey Pelupessy zeker na de overwinning van op Bahrein (1-0), waardoor het Indonesië van bondscoach Patrick Kluivert zicht houdt op WK-kwalificatie. “Nee, ik ben nog niet bijgekomen moet ik eerlijk zeggen…”
In de late uurtjes na de wedstrijd vertelt de in Almelo geboren Pelupessy (31) over wat hij heeft meegemaakt tijdens zijn eerste periode als international van Indonesië.
“Met zeventigduizend mensen op de tribune was het een gekkenhuis, in de goede zin van het woord”, zegt de oud-speler van FC Twente, Heracles en Groningen en tegenwoordig middenvelder bij het Belgische Lommel, in Langs de Lijn En Omstreken.
“Een geweldige overwinning natuurlijk”, zegt hij over de wedstrijd tegen Bahrein in het Bung Karnostadion in Gelora. “We hebben een ereronde gelopen van wel dertig, 45 minuten volgens mij.”
De Tukker werd pas deze maand officieel staatsburger van Indonesië. Samen met onder meer Go Ahead Eagles-speler Dean James legde hij de eed en belofte af bij de Indonesische ambassade in Rome. Bondscoach Kluivert riep het duo meteen op toen het papierwerk ook voor de voetbalautoriteiten waren goedgekeurd.
Bekijk hier de reactie van bondscoach Patrick Kluivert na de zege op Bahrein en een interview met Dean James:
Pelupessy: “Zoveel indrukken, al sinds ik me mocht melden bij de ploeg. Aan alles is te merken hoe groot het voetbal hier is.”
Gillende fans in hotel
Dat begon al in het hotel, waar ook een gemiddelde eredivisiespeler zich voor even wereldster waant. “We hebben een eigen verdieping, met beveiliging. En als je ergens anders in het hotel komt, staan er allemaal mensen te wachten achter linten met beveiliging en politie.”
“Mensen staan te gillen, met shirts in hun handen van Patrick Kluivert, van het Nederlands elftal vroeger, en van Regi Blinker (staflid, red.). Ook van mij”, zegt Pelupessy met lichte verbazing in zijn stem. “Er stond een man met shirts van mij. Van Sheffield Wednesday, Heracles, FC Twente… Terwijl het al twaalf jaar geleden is dat ik bij Twente zat.”
“Zo’n shirt heb ik zelf niet eens meer, die liggen bij m’n ouders op zolder. Heel bijzonder. Ik heb aardig wat handtekeningen gezet.”
Komend weekend is Pelupessy terug in België, waar hij wel gewoon over straat kan. Met Lommel speelt hij uit tegen Lokeren, een wedstijd in de Challenger Pro League, het tweede niveau.
Hij kijkt al uit naar de volgende, beslissende, interlandperiode. In wedstrijden tegen China en koploper Japan heeft Indonesië punten nodig om in ieder geval bij de eerste vier te eindigen. Dan volgen wedstrijden in een poule met drie landen waarvan de winnaar een WK-ticket krijgt.
“Hopelijk zit iedereen in een goed ritme in juni, zodat we weer een mooi resultaat kunnen halen”, zegt Pelupessy, vlak voor hij probeert te slapen voor de lange terugreis die wacht. “Drie punten bij m’n debuut, ik kan tevreden naar huis.”