Tennisster Iga Swiatek (23) krijgt extra beveiliging bij het WTA-toernooi van Miami, nadat een toeschouwer haar lastig heeft gevallen. Een man schreeuwde zaterdag tijdens een training beledigende opmerkingen over Swiatek en haar familie. Ook had hij haar eerder verwensingen gestuurd via sociale media.
Later vandaag speelt de Poolse vijfvoudig grandslamwinnares in de kwartfinales van Miami tegen Alexandra Eala uit de Filipijnen.
“Het incident in Miami lijkt een directe overgang te zijn van online verbale agressie naar intimidatie in het echte leven”, zegt een woordvoerder van Swiatek, de nummer twee van de wereld. “Hij was agressief en pesterig.”
Het begeleidingsteam van Swiatek deed melding van het incident, waarna de toernooiorganisatie en de WTA extra veiligheidsmaatregelen namen. “Opbouwende kritiek is één ding, maar bedreiging, haatdragende taal en het verstoren van een training is iets anders. Dit mag niet getolereerd worden”, aldus de woordvoerder.
Ook Raducanu lastiggevallen
Ook Emma Raducanu kreeg onlangs te maken met een bedreigende situatie op de baan. Dat gebeurde tijdens een partij in Dubai. De 22-jarige Britse huilde en verstopte zich achter de scheidsrechterstoel toen ze een man op de tribune zag zitten die al langere tijd “gefixeerd gedrag” vertoonde.
De man heeft inmiddels een contactverbod opgelegd gekregen. Ook in 2022 had Raducanu, die in 2021 de US Open won, last van een stalker.
Swiatek vertelde eerder over de tol die ze soms betaalt als tennisster in de spotlights. Zo kreeg ze veel negatieve reacties, nadat ze vorig jaar een maand geschorst was vanwege een positieve dopingtest. Haar uitleg werd geaccepteerd, maar desondanks noemde ze het de zwaarste tijd uit haar leven.
Ze maakte zich vooral zorgen om reacties van anderen. “Wat zouden mensen ervan zeggen? Ik heb altijd hard gewerkt om een goed voorbeeld te zijn, integriteit te tonen en goed gedrag te laten zien.”
Ook twee weken geleden, in Indian Wells, kreeg ze harde kritiek – vooral op sociale media – omdat ze uit frustratie een bal hard op de grond had gestuiterd en die vlak bij een ballenjongen terechtkwam.
Swiatek: “Als ik gefocust ben en niet veel emoties toon op de baan, word ik een robot en onmenselijk genoemd. Nu ik meer expressie en gevoelens toon, word ik onvolwassen of hysterisch genoemd. Dat is geen gezonde standaard.”