Tadej Pogacar heeft zich voor komende vrijdag van de voorlopige deelnemerslijst van de E3 Saxo Classic laten schrappen. Dat lijkt een besluit met het oog op Parijs-Roubaix, het wielermonument dat op 13 april wordt verreden.
Pogacar heeft nog altijd niet officieel bekendgemaakt of hij van start gaat in Parijs-Roubaix. Sinds hij in februari op verkenning werd gespot gonst het van de geruchten over de deelname van de wereldkampioen, die de kasseienklassieker in Noord-Frankrijk nog nooit reed.
Het eerste monument van het wielerseizoen, Milaan-Sanremo, werd afgelopen weekend gewonnen door Mathieu van der Poel. De Nederlander deed dat door Pogacar en Filippo Ganna na een spannende finale te kloppen in de sprint.
Op 6 april volgt een nieuw duel tussen de Nederlander en de Sloveen in de Ronde van Vlaanderen, die Pogacar in 2023 al eens won.
In Parijs-Roubaix moet een week later de eerste titanenstrijd op de kasseien volgen tussen Pogacar en Van der Poel. Ook de Belg Wout van Aert gaat van start in de Hel van het Noorden. Van der Poel en Van Aert rijden komende vrijdag wel de E3 Saxo Classic.
Pogacar heeft al bewezen dat hij als drievoudig Tourwinnaar ook grote voorjaarswedstrijden zoals Vlaanderen en Strade Bianche kan winnen. Het is de vraag of de sterke klimmer ook op de kasseien mee kan met de besten, maar als hij meedoet zou hij bij zijn debuut meteen als een van de favorieten worden gezien – zoals bij vrijwel elke koers die de Sloveen rijdt.