Het Amerikaanse tijdschrift The Atlantic heeft meer details gepubliceerd over de Amerikaanse aanvalsplannen op Houthi-rebellen in Jemen, die door onder anderen ministers werden gedeeld in een groepschat op Signal. In de berichten die het tijdschrift nu deelt is te lezen dat er inderdaad topgeheime informatie werd gedeeld in het groepsgesprek, zoals The Atlantic-hoofdredacteur Jeffrey Goldberg maandag al schreef.
Goldberg kreeg in de groep informatie over aanvallen op Houthi-doelen, twee uur voordat die aanvallen van start zouden gaan. 31 minuten voor de aanvallen volgt nog een reeks berichten. Daarin valt onder meer te lezen dat minister van Defensie Pete Hegseth de precieze tijden van aanvallen en doelen deelt, voordat de aanvallen beginnen.
Eerst niet, nu wel
Goldberg werd onbedoeld toegevoegd aan de groep en kon in de groepsapp meelezen. The Atlantic koos er aanvankelijk voor om details over de aanvalsplannen op de Houthi’s in Jemen weg te laten uit de berichtgeving vanwege veiligheidsoverwegingen. “Normaalgesproken publiceren we geen informatie over militaire operaties als die informatie mogelijk het leven van Amerikaans personeel in gevaar zou kunnen brengen”, licht het tijdschrift toe.
De hoofdredacteur zei dat als een tegenstander van de VS deze informatie zou lezen, “die mogelijk kan worden gebruikt om Amerikaanse militairen en inlichtingendiensten schade te berokkenen”.
‘Eigen conclusies trekken’
Nu kiest het tijdschrift er alsnog voor om de inhoud van die berichten op Signal openbaar te maken, omdat het Witte Huis zegt dat er niets geheims is besproken in de Signalgroep. Ook hebben mensen rond president Trump gezegd dat het tijdschrift liegt over wat er in de groep werd besproken. De gedeelde berichten bewijzen het tegendeel.
Er wordt door Trump en zijn kabinetsleden geprobeerd om Signalgate klein te maken, schrijft The Atlantic. “Daarom denken wij dat mensen de berichten zelf moeten zien, om hun eigen conclusies te trekken.”
‘Volle verantwoordelijkheid’
The Atlantic zegt dat Amerikanen die meewerkten aan de aanval in groot gevaar terecht hadden kunnen komen als de informatie in verkeerde handen was gevallen. Dan hadden de Houthi’s in Jemen zich kunnen voorbereiden op de Amerikaanse verrassingsaanval.
Bij de aanvallen kwamen 32 mensen om het leven, onder wie ook burgers. Meer dan honderd mensen raakten gewond. In de chatgroep werd de operatie door alle deelnemers geprezen.
VS-veiligheidsadviseur Michael Waltz heeft inmiddels de “volle verantwoordelijkheid” voor het lek in de groepschat genomen. Hij had de chat aangemaakt.