Viruswaarheid-voorman Willem Engel is in hoger beroep veroordeeld tot een taakstraf van zestig uur. Dat heeft het gerechtshof in Den Haag bepaald. Engel maakte zich volgens het hof in de coronaperiode schuldig aan opruiing.
De straf pakt lager uit dan de eis van het Openbaar Ministerie, dat in hoger beroep inzette op 140 uur taakstraf en een voorwaardelijke celstraf van drie maanden.
De straf is lager omdat het hof Engel niet heeft veroordeeld voor vier andere ten laste gelegde uitingen.
Openbare orde verstoord
In juni 2020 startte Engel een livestream op Facebook, kort nadat de rechter een demonstratie van Viruswaarheid had verboden. Tijdens de uitzending kondigde hij aan alsnog naar het Malieveld in Den Haag te gaan om te protesteren tegen de coronamaatregelen en nodigde hij anderen uit om zich daarbij aan te sluiten.
Volgens het hof kwam dit neer op aanzetten tot deelname aan een verboden demonstratie en heeft Engel daarmee de openbare orde verstoord. Eerder was een protest al uitgelopen op geweld tussen politie en betogers.
Ook plaatste Engel in november 2021 een tweet waarin hij mensen opriep om coronamaatregelen te negeren. Dat werd door het hof eveneens als opruiend gezien.
De rechtbank sprak Engel in 2023 nog grotendeels vrij; hij kreeg een maand voorwaardelijke celstraf. Daar ging het OM tegen in beroep, met deze nieuwe uitspraak van zestig uur taakstraf tot gevolg.