Het ministerie van Defensie heeft alsnog videobeelden teruggevonden die de ochtend na het bombardement op Hawija zijn gemaakt door een Nederlandse F-16. De zoektocht werd ingezet nadat de Volkskrant dit weekend een reconstructie had gepubliceerd over hoe de beelden verdwenen waren.
Minister Brekelmans (Defensie) noemt het in een brief aan de Tweede Kamer “buitengewoon ongewenst dat deze beelden pas tien jaar na dato en na het onderzoek van de commissie-Sorgdrager worden getraceerd, ondanks eerdere inspanningen om deze beelden te achterhalen”. Brekelmans laat intern en extern onderzoek doen hoe het zo heeft kunnen lopen.
De videobeelden zijn gevonden op een systeem op Vliegbasis Leeuwarden. Het gaat om beelden die zijn gemaakt op de ochtend na de nachtelijke aanval, om de schade van het bombardement op een IS-bommenfabriek in de Iraakse stad op te nemen.
Burgerdoden
De commissie-Sorgdrager deed onderzoek naar de aanval op Hawija van begin juni 2015, waarbij zeker zeventig burgerdoden vielen. De gevolgen werden jaren voor de Kamer verzwegen. Sorgdrager publiceerde haar rapport begin dit jaar. In dat rapport werd ook genoemd dat “een cruciale video” na de aanval was ‘overschreven’.
Sorgdrager concludeerde dat een gebrek aan inlichtingen tot het grote aantal burgerslachtoffers leidde. De bommenfabriek stond midden in een woonwijk. Na de aanval was defensie “afwachtend en passief”, oordeelde Sorgdrager.
Brekelmans schrijft aan de Kamer dat commissie naar aanleiding van de gevonden beelden nader onderzoek zou kunnen doen, of de conclusies desgewenst kan bijstellen. Overigens zijn er ook andere beelden van de ochtend na de aanval. Die zijn gemaakt door een Amerikaanse drone en zijn “meer gedetailleerd”, aldus de minister.