Ajax-trainer Hesterine de Reus noemt haar uitspraken van afgelopen weekend ‘onhandig.’ Aanvoerster Sherida Spitse noemt die zelfs ‘stom’.
Na de met 3-1 verloren wedstrijd tegen PSV van afgelopen zaterdag stelde De Reus dat de Amsterdammers het kampioenschap definitief hadden verspeeld. Een opmerkelijke uitspraak, want er zijn nog vier wedstrijden te gaan en het verschil met koploper PSV is maar één punt.
“Het was een heel erg vroege conclusie. Er was teleurstelling”, blikt De Reus terug op haar woorden na de verloren wedstrijd. “Het is emotie, dat ben ik ook. Ik ben een winnaar, ik wil winnen. Ben zwaar teleurgesteld als het niet mijn kant op komt.”
De Reus wil haar karakter niet verloochenen, maar ziet in dat de manier waarop ze zich uitsprak niet gepast was. “Het is een leermoment. Het is mooi om jezelf te blijven en eerlijk te zijn, maar in dit geval: dat kan niet, zeker niet voor de camera.”
Niet eerste keer
Het was niet de eerste keer dat De Reus onhandige uitspraken deed. De coach, die Suzanne Bakker opvolgde, zei vorig jaar niet wakker te liggen van de uitschakeling voor de Champions League. “Heel stiekem vind ik het persoonlijk ook wel fijn dat we nu zelf de controle hebben over de weekbelasting”, zei ze daarover tegen ESPN.
Vorig seizoen had Ajax niet alleen de groepsfase gehaald, maar het zelfs onder Bakker tot de kwartfinales van het grote clubtoernooi geschopt. Het landskampioenschap ging uiteindelijk naar Twente, maar Ajax won de beker.
Dit seizoen haalde Ajax de Champions League niet en werd het door Twente uitgeschakeld in de achtste finales van de KNVB-beker. Het landskampioenschap is de enige grote prijs die de Amsterdammers dit seizoen nog kunnen pakken.
De Reus wil zichzelf en de spelersgroep geen extra druk opleggen en wil het wedstrijd voor wedstrijd bekijken. Zoals zondag tegen ADO De Haag, de nummer 8 die erom bekend staat grote tegenstanders te ontregelen. Ze denkt niet dat het een makkelijke wedstrijd wordt, maar ziet wel ‘hele goede energie’ bij de jonge spelersgroep.
Spitse: ‘Geen robot’
Hoe zijn die eigenlijk weer gemotiveerd na de uitspraken van De Reus over het weggegooide seizoen? “Iedereen weet natuurlijk wat Hesterine heeft gezegd”, aldus aanvoerster Spitse. “Maar we moeten door, kunnen er niet in blijven hangen. Het is stom geweest. Er is intern over gesproken en uiteindelijk moet je door.”
Dat het seizoen verspeeld is, bestrijdt Spitse. “We hebben het nog niet weggegooid. Alleen wij hebben het niet meer in eigen hand.”
Inderdaad is de ploeg, die de afgelopen weken aan kop ging, door het verlies van PSV en het gelijkspel tegen FC Utrecht in de wedstrijd daarvoor, kwetsbaarder geworden. Het kampioenschap zal nu vooral afhangen van puntenverlies van de nummers een en twee.
De 34-jarige Spitse heeft zelf ook ambities om na haar carrière als profvoetbalster trainer te worden op het hoogste niveau. Hoe zou ze met haar eigen emoties zijn omgegaan na zo’n verlies op een cruciaal moment in het seizoen? “Ik zou het niet zeggen, denk ik.” Maar, voegt ze vergoelijkend toe: “Mensen maken fouten, we zijn geen robots.”