De Amerikaanse radiozender Radio Free Europe/Radio Liberty lijkt voorlopig gered. De zender heeft van het verantwoordelijke overheidsorgaan, het U.S. Agency for Global Media (USAGM) een brief gekregen waarin staat dat het bevel tot stopzetting van de subsidie is ingetrokken.
Topman Stephen Capus van de zender noemt het “een bemoedigend teken dat men wil doorgaan met dit bedrijf”.
Eerder deze maand gaf president Trump bevel de subsidie onmiddellijk stop te zetten. De zender ging daartegen in beroep bij een rechtbank in Washington DC, met als argument dat de president geen fondsen kan stopzetten die al door het Congres zijn goedgekeurd.
De rechtbank besloot daarop gisteren een pauze in te lassen, waarna het USAGM Radio Free Europe dus vandaag liet weten dat de rest van de subsidie voor dit jaar toch verstrekt zal worden. Het gaat om een bedrag van 77 miljoen dollar (71 miljoen euro).
Er was al sprake van dat de EU en Europese landen Radio Free Europe in de lucht zouden houden. Tsjechië, waar het hoofdkwartier van de zender is gevestigd, nam het initiatief tot gesprekken daarover.
Gisteren beloofde voorzitter Ursula von der Leyen van de Europese Commissie de zender ondersteuning, zonder duidelijk te maken hoe die eruit zou zien. In elk geval wilde de Commissie samenwerken met landen als Duitsland, Zweden en Tsjechië.
Radio Free Europe richt zich op landen en regio’s zonder vrije media. Zo zijn er uitzendingen in het Russisch, het Oekraïens en het Hongaars. Rusland heeft Radio Free Europe tot ongewenste organisatie verklaard.
De zender werd in 1949 opgericht, om mensen in communistische landen te bereiken en gold als een van de boegbeelden van de Amerikaanse strijd tegen het communisme. Sinds de val van het communisme richt de zender zich op landen zonder vrije nieuwsgaring.