Red Bull Racing heeft bevestigd dat Liam Lawson vervangen wordt door Yuki Tsunoda. De Oostenrijkse renstal voert deze wissel al na twee Grands Prix door. Zo is Max Verstappen toe aan zijn zesde teamgenoot bij Red Bull, waarvoor hij sinds 2016 rijdt.
Eerder deze week lekte het nieuws al uit, maar vandaag heeft Red Bull Racing het officieel bevestigd. “Het was moeilijk om te zien hoe Liam worstelde met de RB21 tijdens de eerste twee races”, legt teambaas Christian Horner uit. “Als gevolg daarvan hebben we de beslissing genomen om vroeg in het seizoen een rijderswissel door te voeren.”
Tsunoda wordt doorgeschoven vanuit Racing Bulls, het zusterteam van Red Bull. Lawson neemt het stoeltje van de Japanner over.
‘Lawson beschermen’
Horner geeft aan dat deze beslissing ook is genomen om Lawson te helpen. “We hebben een zorgplicht om Liam te beschermen en te ontwikkelen en samen zien we dat het na zo’n moeilijke start zinvol is om snel te handelen, zodat Liam ervaring kan opdoen, terwijl hij zijn F1-carrière voortzet bij Visa Cash App Racing Bulls, een omgeving en een team dat hij heel goed kent.”
Lawson werd aan het einde van vorig jaar door Red Bull Racing aangesteld als vervanger van Sergio Pérez. De Nieuw-Zeelander kon de verwachtingen dit jaar nog niet waarmaken met een uitvalbeurt in Australië en een twaalfde plek in de Grand Prix van China. In laatstgenoemd land kwam Lawson tijdens de sprintrace niet verder dan de veertiende plaats.
Red Bull hoopt dat Tsunoda bij kan dragen aan de ontwikkeling van de RB21, de auto die vooralsnog niet voldoet aan de hoge verwachtingen. “We erkennen dat er nog veel werk te doen is en Yuki’s ervaring zal zeer nuttig blijken bij het helpen ontwikkelen van de huidige auto. We heten hem welkom bij het team en kijken ernaar uit om hem achter het stuur van de RB21 te zien”, besluit Horner.