Alpineskiër Berkin Usta is op 24-jarige leeftijd om het leven gekomen bij een hotelbrand in een skioord nabij de Turkse stad Bursa. Usta deed in 2022 mee aan de Olympische Spelen in Peking op de slalom en de reuzenslalom.
Na het uitbreken van de brand zijn zo’n 110 brandweerlieden bezig geweest met het blussen van de brand. Zij konden niet voorkomen dat er doden vielen. De hoteleigenaar is volgens Turkse media aangehouden.
Ook de vader van Usta, Yahya, is gestoven door het vuur. Hij was voorzitter van de Turkse vereniging van ski- en snowboardleraren. Zijn moeder Fikriye overleefde de brand wel.
Voor de Spelen sprak Usta nog over zijn droom om mee te doen aan het grote sportevenement. “Ik wil daar mijn beste prestatie leveren en laten zien dat we tot de beste van de wereld behoren.” De Turk werd uiteindelijk 43ste op de reuzenslalom. Op de slalom finishte hij niet.
Aftredend IOC-voorzitter Thomas Bach bracht vandaag zijn condoleances over. “Berkin leefde zijn olympische droom door deel te nemen aan de Winterspelen van Peking. Onze gedachten zijn bij hun familie en vrienden.”