Voor wie zondagmiddag naar PSV-Ajax gaat kijken met het idee dat het beslissend is in de titelstrijd, heeft Francesco Farioli vandaag slecht nieuws. Volgens de trainer van koploper Ajax is de topper niet cruciaal voor het kampioenschap: “Nee, totaal niet.”
“Natuurlijk is het belangrijk, en historisch gezien een van de grootste in de competitie”, zegt Farioli op een persconferentie. “Maar er zijn nog 24 punten te behalen tot het einde van het seizoen. Andere wedstrijden zijn net zo belangrijk.”
“Winnen, gelijk of verliezen. De wedstrijd in Eindhoven gaat volgens mij niets beslissen.”
Nog geen Weghorst
In Eindhoven moet Ajax het zondagmiddag (aftrap 14.30 uur) stellen zonder de geschorste Anton Gaaei en de al langer geblesseerde Youri Regeer, Remko Pasveer en Wout Weghorst.
Voor de afgelopen interlandperiode sprak de Italiaanse trainer de hoop uit dat spits Weghorst er tegen PSV weer bij zou zijn. Maar de gebroken teen is nog niet voldoende hersteld om weer te spelen.
“Hij heeft er alles aan gedaan en wilde het liefst elke drie dagen een scan om de vooruitgang te zien. Het gaat de goede kant op, we hopen dat hij snel terug is, want hij kan van grote waarde zijn in de laatste wedstrijden van het seizoen.”
Christian Rasmussen lijkt wel op tijd fit. Net als Owen Wijndal, die begin januari voor het laatst in actie kwam. “Hij is al een volle week terug en volledig fit”, zegt Farioli.
Mantra
“Wedstrijd per wedstrijd, jullie kennen mijn mantra”, Farioli geeft zelf ook toe in herhaling te vallen. “Maar mijn benadering van een wedstrijd verandert niet door de ranglijst. Een gelijkspel een goed resultaat voor ons? Nee, we gaan altijd voor het maximale.”
Donderdag nam de trainer de doelen voor de ontknoping van de eredivisie nog door met technisch directeur Alex Kroes. De doelstelling is ongewijzigd, zelfs met een voorsprong van zes punten op concurrent PSV blijft Champions League-voetbal prioriteit voor Ajax.
“Dat is mij ook gevraagd aan het begin van het seizoen. Daar gaan we nu voor, maar daar stoppen we niet.”
In de topper van zondag ligt de druk volgens Farioli niet op de schouders van Ajacieden. De vraag of het voor PSV af- of aanhaken is, ontwijkt hij: “Ik heb geen controle over wat er buiten mijn huis gebeurt.”