Crystal Palace heeft als eerste de halve finales van de strijd om de FA Cup bereikt. De nummer twaalf van de Premier League schakelde in de kwartfinales van het Engelse bekertoernooi het vier plaatsen hoger staande Fulham uit door met 0-3 te winnen.
De laatste keer dat Palace de laatste vier bereikte was in het seizoen 2021/2022. Het verloor toen met 2-0 van Everton.
Op een zonovergoten Craven Cottage in het westen van Londen was er aanvankelijk maar één ploeg die zich liet zien: het thuisspelende Fulham. De eerste serieuze kans was voor de Braziliaan Andreas Pereira die in de 19de minuut de bal naast schoot na balverlies van Jefferson Lerma.
Wharton ontsnapt
Diezelfde Lerma revancheerde zich zeven minuten later bijna met een snoeiharde volley op de lat uit een van richting veranderde voorzet. Even daarvoor was de 21-jarige Palace-middenvelder Adam Wharton aan een tweede gele kaart ontsnapt voor een natrappende beweging. Scheidsrechter Darren England hield de kaart op zak en ook de VAR greep niet in.
Palace, dat zijn laatste drie competitieduels won, kroop steeds meer uit zijn schulp en dat resulteerde in de 34ste minuut in de 0-1. Eberechi Eze wist op links wel raad met een pass van Tyrick Mitchel, legde de bal voor zijn rechter en schoot via de binnenkant van de paal raak.
Vier minuten later was Eze ook betrokken bij de 0-2. Van rechts bediende hij dit keer met zijn linkervoet de bij de eerste paal opduikende Ismaïla Sarr die raak kopte.
In de tweede helft was het eenrichtingsverkeer naar het doel van Palace-doelman Dean Henderson. De bezoekers beperkten zich vooral tot tegenhouden, loerend op een counter om het duel definitief te beslissen.
De Braziliaan Willian was in de 68ste minuut dicht bij de 1-2 met een afstandsschot dat naast werd getikt, waarna Calvin Bassey uit de daaropvolgende corner tot tweemaal toe van dichtbij de bal niet achter Henderson kreeg.
Invaller Edward Nkethia maakte een kwartier voor tijd aan alle illusies van Fulham een einde door de 0-3 binnen te schieten.
Brighton-Nottingham
Om 18.15 uur wordt de tweede halvefinalist bekend als Brighton & Hove Albion het opneemt tegen Nottingham Forest.
Zondag staan de twee laatste kwartfinales op het programma. Championship-club Preston North End ontvangt om 14.30 uur Aston Villa, waarna om 17.30 uur Bournemouth het opneemt tegen Manchester City.
De halve finales worden gespeeld op Wembley.