Beachvolleyballers Steven van de Velde en Alexander Brouwer hebben bij hun eerste toernooi als duo de halve eindstrijd bereikt. Op het Elite16-toernooi in het Mexicaanse Quintana Roo waren ze in de kwartfinales in drie sets (19-21, 21-16, 15-11) te sterk voor Hendrik Nikolai Mol en Mathias Berntsen uit Noorwegen.
Van de Velde en Brouwer komen zondagmiddag in actie in de halve finales. Daarin treffen ze Noslen Amaro en Jorge Moliner uit Cuba. De eindstrijd wordt ook zondag afgewerkt.
Op het eerste toernooi van het seizoen waren nog twee Nederlandse koppels actief, maar zij haalden de kwartfinales niet. Ruben Penninga en Matthew Immers werden in de achtste finales uitgeschakeld, net als Emi van Driel en Raïsa Schoon. Van Driel verving de geblesseerde Katja Stam, die normaal gesproken een duo vormt met Schoon.
Nieuw koppel
Van de Velde vormde tot vorig jaar een koppel met Immers, maar het duo besloot om uit elkaar te gaan. Van de Velde dacht rondom de Olympische Spelen van Parijs aan stoppen omdat hij regelmatig werd geconfronteerd met zijn verleden. Hij werd acht jaar geleden veroordeeld voor seks met een minderjarig meisje.
Op het Playa del Carmen bereikten Van de Velde en Brouwer de achtste finales via een zege in twee sets (21-16, 21-14) op de Polen Michal Bryl en Bartosz Losiak, die al jaren samen een duo vormen.
Van de Velde/Brouwer stond in die partij geen enkele keer op achterstand en begon ook tegen de Noren voortvarend. De Nederlanders kwamen in de eerste set al gauw op 7-0, maar gaven het initiatief vervolgens volledig uit handen. De set ging met 19-21 naar Mol/Berntsen.
Ook in de tweede set pakten Van de Velde en Brouwer snel een ruime voorsprong en deze keer verdedigen ze die met succes. Daardoor moest een derde set de beslissing brengen. Daarin was het lang spannend, maar in de slotfase toonde Van de Velde/Brouwer zich de betere.