PEC Zwolle heeft drie belangrijke punten gepakt door met 2-0 te winnen van RKC Waalwijk. De ploeg van trainer Johnny Jansen won door doelpunten van Dylan Vente (strafschop) en Filip Krastev.
PEC profiteert daarmee optimaal van het puntenverlies van concurrent Willem II, dat eerder op de avond met 2-0 verloor van Almere City en op een play-offplek staat. Met nog zeven duels te gaan is het gat met de Tilburgers vijf punten.
Voor RKC betekent de nederlaag – en de overwinning van Almere – dat het naar de laatste plaats van de eredivisie zakt. De ploeg van trainer Henk Fraser heeft zeventien punten, één minder dan Almere.
Zowel PEC als RKC was er veel aan gelegen om punten te pakken, omdat de concurrentie eerder op de avond een resultaat behaalde. Naast Almere boekte ook Sparta Rotterdam, vijftiende, een overwinning. De Rotterdammers wonnen verrassend eenvoudig van Fortuna Sittard.
Dat de belangen groot waren, was te zien aan de arbeid die PEC en RKC in de wedstrijd stopten. Vooral PEC was in de eerste helft een aantal keren dicht bij de openingstreffer. Zo stuitte Anouar El Azzouzi al vroeg in de wedstrijd in een een-op-een op de keeper en schoot Krastev van dichtbij naast.
Het eerste moment van betekenis aan de zijde van de bezoekers viel pas vlak voor rust te noteren, toen de vrijstaande Richonell Margaret een voorzet voorlangs schoot. Ook na rust was RKC dichtbij: een knal van Tim van de Loo eindigde op de paal.
Rode kaart en strafschop
Lang kon de wedstrijd beide kanten op gaan, maar een rode kaart voor RKC’er Faissal Al Mazyani veranderde het wedstrijdbeeld. De Belgische verdediger beging vijftien minuten voor tijd een overtreding in het eigen zestienmetergebied, had al geel op zak en moest met zijn tweede kaart vertrekken.
Namens PEC ging Vente, sinds dit seizoen international van Suriname, achter de bal staan en de aanvaller schoot de bal beheerst in de hoek. De treffer was niet alleen een mentale tik voor RKC, ook fysiek kon de ploeg de Zwollenaren niet meer bijbenen.
De genadeklap voor RKC kwam in de 83ste minuut, toen Krastev de wedstrijd besliste door de 2-0 binnen te werken. Het was de mooiste goal van de avond: de Bulgaar krulde de bal na een corner vanaf de rand van het strafschopgebied in de verre hoek.