Aryna Sabalenka heeft het hardcourttoernooi in Miami voor het eerst in haar loopbaan gewonnen. Ze rekende in de finale af met de Amerikaanse Jessica Pegula: 7-5, 6-2.
Het zal de Belarussische goed doen, want de laatste drie grote finales (Indian Wells, Australian Open en de WTA Finals) wist de nummer een van de wereldranglijst niet te winnen.
Sabalenka had het ook in de eindstrijd van het masterstoernooi in Miami niet makkelijk. Ze zag dat Pegula, de nummer vier van de wereld, lange tijd mee kon komen. De twee vrouwen wisten elkaar in de eerste set meerdere keren te breken.
Net voordat de twee leken af te stevenen op een tiebreak in de eerste set, zette Sabalenka nog eens aan. Ze brak de Amerikaanse en wist de eerste set binnen te hengelen.
Sterke Sabalenka herstelt
Maar de 31-jarige Pegula gaf niet op. Ze wilde graag revanche nemen nadat ze vorig jaar in twee finales (Cincinnati en de US Open) had verloren van Sabalenka.
Pegula bracht haar opponente dan ook even aan het wankelen door na een lange eerste game de Belarussische te breken.
Maar de 26-jarige Sabalenka liet zich niet van de wijs brengen. Ze herstelde zich door meteen terug te breken en brak de Amerikaanse op een 2-1 stand nog een keer.
Tweede toernooizege van het jaar
Hoewel er soms slordigheidjes in het spel van Sabalenka zaten, wat meerdere keren tot gemopper bij haar leidde, bleek ze toch veel sterker te zijn dan Pegula.
Na iets meer dan anderhalf uur tennis mocht Sabalenka voor het eerst sinds 5 januari weer een trofee in de lucht steken.
Zondag is de finale bij de mannen. Die gaat tussen Novak Djokovic en Jakub Mensik.