De in Rusland geboren tennisster Daria Kasatkina speelt per direct voor Australië. De nummer twaalf van de wereld was sinds 2022 al niet meer in Rusland geweest. Ze sprak zich openlijk uit tegen de oorlog in Oekraïne en de rechten van lhbti’ers in Rusland.
Nieuw thuis
De 27-jarige Kasatkina kwam al uit onder neutrale vlag. Het is atleten uit Rusland en Belarus sinds de oorlog in Oekraïne verboden om onder de vlag van die landen uit te komen.
“Ik ben blij dat ik kan melden dat mijn aanvraag voor een permanente verblijfsvergunning is goedgekeurd door de Australische overheid”, schrijft Kasatkina op Instagram. “”Ik hou van Australië en ik voel me hier helemaal thuis. Ik vind het geweldig in Melbourne en kijk ernaar uit om van deze stad mijn definitieve thuis te maken.”
“Ik zal mijn komaf nooit verloochenen en altijd waarderen, maar ik kijk ernaar uit om aan dit nieuwe hoofdstuk in mijn loopbaan te beginnen. Ik wil jullie bedanken voor alle begrip en steun.”
Uitgesproken tegen de oorlog
Kasatkina liet in 2023 weten dat ze zich niet meer veilig voelde in Rusland “als iemand die gay is en zich uitspreekt tegen de oorlog”. Drie jaar geleden maakte de tennisster bekend dat ze een relatie heeft met de Russische kunstschaatsster Natalia Zabiiako.
De Australische tennisbond ontvangt haar met open armen. Kasatkina behaalde acht toernooioverwinningen en haalde de halve finales van Roland Garros in 2022. Ze is de hoogst geklasseerde speelster voor haar nieuwe thuisland Australië.