Lorena Wiebes heeft het in zich om de Ronde van Vlaanderen te winnen, zei haar ploegleider Danny Stam een jaar geleden. De omscholing van pure sprinter naar klassiekerspecialist, die door een verhuizing naar de Limburgse heuvels is versneld, moet komende weken leiden tot nog meer zeges.
Om te beginnen vandaag in Gent-Wevelgem. Waar ze voor het tweede jaar op rij de beste wil zijn en haar honderdste profzege wil boeken.
Aan haar vorm zal het niet liggen. Na drie overwinningen in de UAE Tour Women en winst in Le Samyn des Dames, Sanremo Women en Brugge-De Panne belooft de rest van het voorjaar veel.
Bekijk de zeges van Wiebes in Sanremo Women en Brugge-De Panne:
“Ik heb een hele goede winter gedraaid. Alles valt nu op zijn plek”, zo verklaart Wiebes haar goede prestaties.
Als vierde boven op de Poggio
De 26-jarige sprintster had de focus tijdens de trainingen in de winter niet alleen op het sprinten. Omdat haar SD Worx-team erin gelooft dat ze ook grote klassiekers kan winnen, moest er ook geklommen worden.
“We proberen bergop weer een stapje te zetten en dat betaalt zich nu wel uit”, vertelt Wiebes.
Dat bleek vorige week wel toen ze in Sanremo Women als vierde boven kwam na het beklimmen van de Poggio. “Daar was ik wel verbaasd over ja.”
Dat Wiebes wel aardig kan klimmen, wist de Nederlandse ploeg SD Worx al een tijdje. Stam merkte in 2023 al dat Wiebes op de steile Vlaamse heuvels met de besten meekon.
“Als je de Muur van Geraardsbergen met de beste drie omhoog rijdt, toon je aan dat je groeit”, zei hij vorig jaar. “En we hopen dat ze nóg wat meer groeit, zodat ze straks ook misschien de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix kan winnen.”
‘Vaak de heuvels over’
Die wedstrijden rijdt ze later dit voorjaar ook. Om ook daar mee te kunnen strijden is Wiebes verhuisd naar Zuid-Limburg. Nog meer inhoud creëren, was het plan.
“Als je daar namelijk traint, moet je heel vaak de heuvels over”, zegt Wiebes. En dat helpt. “Ik denk dat ik nog beter klim dan vorig jaar.”
En dat zorgt voor meer vreugde op de fiets, zegt de SD Worx-renster. “Het wielrennen is voor mij leuker geworden nu ik op meerdere terreinen meekan. Het is namelijk nooit leuk als je gelost wordt.”
Hoewel ze waarschijnlijk nooit een pure klimster zal worden, ontwikkelt de 26-jarige Wiebes zich dus tot een steeds completere wielrenster. Bovendien maakte ze afgelopen winter haar debuut bij de WK en EK baanwielrennen, waar ze meteen titels greep. Misschien wil ze in 2028 op de baan wel meedoen aan de Olympische Spelen van Los Angeles.
Weer winst in Gent-Wevelgem?
Maar eerst wil Wiebes na al dat werk in de heuvels vandaag voor de tweede keer op rij Gent-Wevelgem te winnen. Het parcours lijkt op haar lijf geschreven, want er hoeft niet zo veel geklommen te worden als in bijvoorbeeld de Ronde van Vlaanderen. De rensters moeten zeven hellingen over en in de Moeren – een open gebied waar wind vrij spel heeft – wordt het opletten geblazen.
Hoewel Wiebes nu met extra wapens aan de start staat, hoopt ze ook dat de externe factoren meezitten: “Ik hoop dat er genoeg wind staat en dat het peloton meteen uit elkaar spat, zodat we met een klein groepje richting de finish gaan.”