De regerend kampioen tegen de huidige koploper: met PSV-Ajax staat vanmiddag om 14.30 uur een absolute kraker op het programma in de eredivisie.
De rivaliteit tussen beide clubs zit diep en er staat qua positie op de ranglijst veel op het spel. Maar er is meer om naar uit te kijken tijdens PSV-Ajax. Van een record van Johan Cruijff tot een titelkans van 97 procent: dit zijn de vier opvallendste zaken.
Beste aanval tegen beste verdediging
“Wat gebeurt er als een onstuitbare kracht botst met een onbeweeglijk object?” Het is een eeuwenoud filosofisch vraagstuk dat regelmatig terugkomt in films en nu toepasbaar is op de eredivisie.
PSV heeft met 78 goals veruit de productiefste aanval van de competitie, Ajax heeft met 20 tegengoals veruit de beste defensie van de eredivisie. De grote vraag is hoe die twee zich momenteel tot elkaar verhouden.
Zeker Ajax kan bogen op een sterke reeks in dat opzicht. De Amsterdammers hielden in elk van hun laatste vijf eredivisiewedstrijden buitenshuis de nul: alleen in 1973 (zes duels) en 1996 (zeven uitduels) deden ze dat vaker op rij.
Ajax-keeper Remko Pasveer is in ieder geval nog niet fit genoeg om te spelen, terwijl verdediger Anton Gaaei geschorst is. Zij worden vervangen door doelman Matheus en rechtsachter Lucas Rosa. Dat kan interessante duels opleveren.
Winteraanwinst Rosa maakte nog geen ijzersterke indruk in zijn eerste wedstrijden voor Ajax en komt – als hij speelt – vermoedelijk tegenover Noa Lang te staan. Durft Ajax-coach Francesco Farioli het aan om Rosa op te stellen tegenover de Oranje-international, die voor de interlandperiode juist goed in vorm was?
De terugkeer van talisman Tillman
Een positief vooruitzicht voor PSV is de terugkeer van Malik Tillman. De Amerikaans international raakte in januari geblesseerd aan zijn enkel en miste de laatste zestien wedstrijden van PSV. Inmiddels is hij op de weg terug en dat is goed nieuws voor PSV-trainer Peter Bosz.
Deze week speelde Tillman een (halve) oefenwedstrijd tegen FC Den Bosch en dat ging goed. De 22-jarige aanvallende middenvelder was vorig seizoen goed voor negen goals en staat ook dit seizoen alweer op zeven.
Een bijzondere statistiek: PSV won dit seizoen 83,3 procent van de eredivisieduels mét Tillman (vijftien van de achttien), terwijl ze slechts 37,5 procent van de eredivisieduels zonder hem wonnen (drie van de acht).
Zo bezien heeft Tillman de functie van talisman bij PSV en zou zijn terugkeer een garantie voor succes kunnen betekenen. Toch moet die conclusie niet te overhaast worden getrokken: in het uitduel met Ajax dit seizoen was het juist balverlies van de Amerikaan dat een tegengoal inleidde.
Door die zege van Ajax in november verkleinden de Amsterdammers hun achterstand op PSV tot vijf punten, met een wedstrijd minder gespeeld. Inmiddels heeft Ajax een voorsprong van zes punten.
De Jong jaagt op Cruijff-record
PSV-spits Luuk de Jong heeft nog 25 goals nodig om Johan Cruijff te evenaren op de eeuwige topscorerslijst van de eredivisie, maar in één opzicht kan hij al wel naast de legendarische nummer veertien komen.
De Jong scoorde namelijk in elk van zijn laatste acht eredivisieduels tegen Ajax, een opmerkelijke reeks. Slechts één speler scoorde ooit vaker op rij tegen een specifieke tegenstander en dat was Cruijff tegen Go Ahead Eagles (negen keer).
Overigens staat De Jong ook op de drempel van een andere mooie mijlpaal: hij heeft momenteel 149 eredivisiegoals gemaakt voor PSV en jaagt dus op zijn 150ste.
Ajax kan titelkans vergroten naar 97 procent
“Winnen, gelijk of verliezen. De wedstrijd in Eindhoven gaat volgens mij niets beslissen”, zei Ajax-trainer Farioli vrijdag. Daarin geven de computermodellen hem ongelijk.
Sterker nog: de ‘supercomputer’ van databureau Opta voorspelt dat Ajax met een overwinning vrijwel zeker is van de landstitel. Mocht Ajax winnen in Eindhoven, dan stijgt de titelkans naar 97 procent volgens de modellen. Bij een gelijkspel is die kans ook enorm: 87 procent.
En zelfs bij een overwinning van PSV blijft Ajax de titelfavoriet, zo voorspelt Opta. Dan is de kans op een landstitel van Ajax 67 procent (en die van PSV dus 33 procent).
Maar let op: half december vorig jaar voorspelden de modellen van Opta nog dat juist PSV 97 procent kans op de landstitel had, en Ajax niet meer dan 1,3 procent.