Zuid-Korea, China en Japan willen nauwer samenwerken op handelsgebied in verband met het economische beleid van de Verenigde Staten. Dat hebben de ministers van Handel van de landen vandaag afgesproken tijdens een ontmoeting in de Zuid-Koreaanse hoofdstad Seoul.
De bijeenkomst vond plaats terwijl de drie Aziatische exportlanden zich voorbereiden op nieuwe Amerikaanse importheffingen. Vanaf 3 april stelt de Verenigde Staten tarieven van 25 procent in op auto’s en auto-onderdelen, kondigde Washington deze week aan. Momenteel is dat nog 2,5 procent, een vertienvoudiging dus.
Tijdens de bijeenkomst spraken de drie landen af om nauwer samen te werken met als doel “regionale en wereldwijde handel” te stimuleren. Ze beloofden elkaar om verder te onderhandelen over een handelsovereenkomst.
Het gaat om een trilateraal vrijhandelsakkoord dat al sinds 2012 in de steigers staat, maar waarover tot nu toe weinig vooruitgang is geboekt. Sinds 2019 heeft er helemaal geen overleg meer plaatsgevonden over de overeenkomst.
Naast het trilaterale handelsverdrag willen de landen ook dat de uitvoering van RCEP, een handelsverdrag uit 2020 tussen vijftien landen. De ondertekenaars zijn China, Japan, Zuid-Korea, Australië, Nieuw-Zeeland en tien Zuidoost-Aziatische landen. Samen hebben ze ongeveer 30 procent van de wereldeconomie in handen.
Van groot belang
Handel met de VS is voor de drie landen van groot belang. Japan liet eerder deze week al weten dat het tegenmaatregelen overweegt. Zuid-Korea wil “in gesprek gaan met de VS” om de impact op de autobranche te verkleinen.
Vorig jaar exporteerde Zuid-Korea, het land van Hyundai en Kia, voor bijna 35 miljard dollar aan auto’s naar de Verenigde Staten. Daarmee is de Amerikaanse markt goed voor bijna de helft van de totale auto-export van het land.
Niet vanzelfsprekend
Als gevolg van groeiende geopolitieke spanningen en tegenvallende economische groei proberen Japan, Zuid-Korea en China de afgelopen jaren nader tot elkaar te komen. Goede samenwerking tussen de landen is echter verre van vanzelfsprekend.
Politici van Japan en Zuid-Korea beschuldigen elkaar regelmatig van provocaties, voornamelijk over verschillende interpretaties van de geschiedenis van de Tweede Wereldoorlog. Het Chinese beleid omtrent Taiwan bemoeilijkt de relatie met Zuid-Korea en Japan bovendien.