Drie mannen die vorig jaar een Israëlisch-Moldavische rabbijn vermoordden in de Verenigde Arabische Emiraten (VAE) zijn veroordeeld tot de doodstraf. Dat meldt het staatspersbureau van de VAE. Een vierde verdachte kreeg levenslang voor betrokkenheid bij de moord.
De 28-jarige rabbijn Zvi Kogan raakte eind november vermist. Een aantal dagen later werd hij dood aangetroffen in Al Ain in de VAE. Diezelfde dag werden drie mannen uit Oezbekistan gearresteerd in Turkije.
Afgelopen december meldde The Wall Street Journal dat de moordenaars Kogan hadden ontvoerd en van plan waren hem mee te nemen naar buurland Oman. Volgens de krant hadden de drie verdachten Kogan meegenomen naar de grens, maar werden hun plannen daar verstoord.
Hoewel de Israëlische regering geen publieke uitspraken deed over een mogelijk motief, schreven Israëlische media al voor de vondst van het lichaam over een moord die mogelijk werd aangestuurd vanuit Iran. De Iraanse ambassade ontkent betrokkenheid. In het persbericht van het staatspersbureau wordt het motief van de daders niet benoemd.
Olijfberg
Kogan woonde in de VAE en runde een koosjere supermarkt in Dubai. Hij was daarnaast actief voor de orthodox-joodse beweging en wereldwijde organisatie Chabad. Hij werd in november begraven op de begraafplaats op de Olijfberg in Jeruzalem.
De Joodse gemeenschap groeit al jaren in de VAE. In 2020 besloten Israël en de Emiraten hun onderlinge relaties te normaliseren en tekenden ze de zogeheten Abraham-akkoorden. De landen stuurden ambassadeurs en er kwamen steeds meer onderlinge zakenbezoeken. Sinds de dood van Kogan raadt de Israëlische veiligheidsraad Israëliërs niet-essentiële reizen naar de VAE af.