De Franse politica Marine Le Pen is schuldig bevonden aan het verduisteren van Europees geld. Dat heeft de rechtbank in Parijs bepaald.
De leider van de rechts-radicale partij Rassemblement National (RN) stond terecht met acht andere Europarlementariërs. De rechter acht ook de anderen schuldig. Er zou voor miljoenen Europees geld zijn verduisterd.
De rechter heeft zich nog niet uitgesproken over de straf voor de 56-jarige Le Pen. Haar politieke toekomst hangt met het vonnis aan een zijden draadje. Justitie heeft een gevangenisstraf van vijf jaar geëist, waarvan drie jaar voorwaardelijk en een boete van 1 miljoen euro.
Ook eist de aanklager dat Le Pen zich de komende vijf jaar niet verkiesbaar mag stellen. Dat betekent dat ze niet zou kunnen meedoen aan de volgende presidentsverkiezingen. Volgens justitie zou er zo’n 4,5 miljoen euro zijn verduisterd.
Verduistering
Tussen 2004 en 2016 zouden Le Pen en haar partijgenoten miljoenen Europees geld hebben verduisterd. De partij, toen nog onder de naam Front National, kreeg financiële bijdrage voor assistenten in het Europees Parlement, maar deze zouden in werkelijkheid voor de partij in Frankrijk hebben gewerkt.
Le Pen deed drie keer eerder mee aan de presidentsverkiezingen in Frankrijk. De laatste twee keer, in 2017 en 2022, eindigde ze beide keren als tweede achter Emmanuel Macron.
Marine Le Pen is één van de populairste politici in het land, in de laatste peilingen voor de presidentsverkiezingen van 2027 gaat haar partij RN aan kop.