Yuki Tsunoda heeft nog geen wedstrijd gereden voor Red Bull, maar de Japanner zet meteen groot in. “Ik wil de verwachtingen niet te hoog opvoeren, maar ik wil op het podium eindigen bij de Grote Prijs van Japan”, zei de coureur bij een evenement in Tokio.
Tsunoda werd vorige week overgeheveld van het zusterteam Racing Bulls naar Red Bull Racing. Hij vervangt de tegenvallende Liam Lawson, die op zijn beurt het stoeltje van de Japanner overneemt. Tsunoda noemt de overstap nog altijd ‘onwerkelijk’.
“Alles is op zijn plek gevallen en nu sta ik hier. Dat is dankzij de steun van iedereen”, zei de 24-jarige coureur een kleine week voordat hij van start gaat in zijn thuisrace.
Opmerkelijke uitspraak
Dat Tsunoda meteen naar het podium wil, is opvallend te noemen. Sinds de Japanner in 2021 debuteerde bij Alpha Tauri eindigde hij nog nooit op het podium. Zijn beste prestatie tijdens een grand prix is de vierde plaats in Abu Dhabi, in zijn debuutseizoen.
In totaal reed Tsunoda tot nu toe 70 grands prix; in 27 races lukte het hem om in de top tien terecht te komen. Dit seizoen eindigde hij in de wagen van Racing Bulls op een 12de (GP Australië) en 16de plaats (GP China).
Daar staat wel tegenover dat Tsunoda nu terechtkomt in een snellere auto dan waar hij in het verleden mee reed. Maar de huidige bolide van Red Bull Racing, de RB21, staat niet bekend als een makkelijk bestuurbare auto. Max Verstappen zei zelfs dat de auto “extreem moeilijk” te besturen is.
Tsunoda was het daar na twee dagen testen in een simulator niet mee eens. Hij zei dat hij “niet vond dat het zo’n uitdagende auto is om te besturen.”