Formule 1-coureur Liam Lawson zag geen moment aankomen dat hij al na twee races opzij zou worden geschoven door Red Bull Racing. Dat vertelt de 23-jarige Nieuw-Zeelander bij Sky Sports, waar hij voor het eerst reageert op zijn opmerkelijke vertrek bij de renstal van Max Verstappen.
“Het was absoluut een schok”, zegt Lawson, die nadat hij in de eerste twee races van het nieuwe seizoen geen punten had gehaald werd ‘gewisseld’ door de teamleiding. Yuki Tsunoda nam zijn stoeltje over, Lawson werd teruggezet naar het zusterteam.
“De gesprekken die we voerden, gingen naar mijn gevoel ook niet die kant op. En ja, ik had graag meer tijd gekregen om te laten zien wat ik kan. Ik denk dat het geholpen zou hebben als ik op circuits zou hebben gereden die ik al ken. Maar het is niet mijn beslissing. Ik ben hier nu om het beste ervan te maken.”
Lawson rijdt komend weekend in de Grand Prix van Japan voor het eerst voor Racing Bulls, het zusterteam van Red Bull. Tsunoda debuteert dan voor de hoofdmacht als ploeggenoot van Verstappen.
‘Niet het einde voor Liam’
Teambaas Christian Horner sprak bij het aankondigen van de coureurswissel over een “zorgplicht” om de jonge Lawson “te beschermen en te ontwikkelen”. Terugkijkend noemt Horner het besluit bij Sky Sports verschrikkelijk: “Omdat je iemands droom en aspiraties afpakt. Maar soms moet je hard zijn om het goede te doen. En dit is zeker niet het einde voor Liam.”
“Ik denk dat we te vroeg te veel van hem hebben gevraagd”, besluit Horner.