Israël breidt het offensief in Gaza uit en wil daar “uitgestrekte gebieden” veroveren die zullen worden toegevoegd aan de Israëlische veiligheidszone. Dat heeft defensieminister Katz heeft gezegd.
Na uitgebreide nachtelijke aanvallen in het zuiden van de Gazastrook heeft het Israëlische leger een nieuwe divisie naar het gebied gestuurd.
Palestijnse media meldden vannacht een grote golf van aanvallen in Rafah en Khan Younis. Maandag gaf het Israëlische leger al een evacuatiewaarschuwing af voor het gehele gebied rond Rafah en een groot stuk land tussen Rafah en Khan Younis, waar het Israëlische leger voorheen niet met grondtroepen opereerde.
Troepen trokken vanmorgen vroeg zuidelijk Gaza binnen, als onderdeel van de uitbreiding van het offensief tegen Hamas. Katz zei dat troepen gebieden gaan ontdoen “van terroristen en infrastructuur, en uitgestrekte gebieden gaan veroveren die aan de veiligheidszones van Israël zullen worden toegevoegd.”
Katz heeft de Gazanen opgeroepen Hamas uit te schakelen en Israëlische gijzelaars terug te sturen. Dat is volgens hem de enige manier om een einde te maken aan de oorlog.
Israël heeft al een aanzienlijke bufferzone binnen Gaza. Na twee maanden van relatieve rust door het ingestelde staakt-het-vuren hervatte Israël deze maand de luchtaanvallen op Gaza. Premier Netanyahu heeft gezegd dat militaire druk de beste manier is om de resterende 59 gijzelaars vrij te krijgen.
De aankondiging van de uitbreiding van de militaire operatie in Rafah valt niet in goede aarde bij de families van de gijzelaars. Het Hostages and Missing Families Forum dat hen vertegenwoordigt, zegt in een verklaring: “Is er besloten om de gijzelaars op te offeren omwille van ’territoriale winst’?”
Geschokt
“In plaats van de vrijlating van de gijzelaars veilig te stellen door middel van een deal en het beëindigen van de oorlog, stuurt de Israëlische regering meer soldaten naar Gaza om te vechten in dezelfde gebieden waar al herhaaldelijk gevechten hebben plaatsgevonden”, zegt de organisatie.
Volgens het Forum waren families “geschokt toen ze vanmorgen wakker werden en zagen dat de minister van Defensie aankondigde dat de militaire operatie in Gaza zou worden uitgebreid met als doel ‘grote gebieden te veroveren'”.
“De verantwoordelijkheid voor de vrijlating van de 59 gijzelaars die door Hamas worden vastgehouden, ligt bij de Israëlische regering. Onze grote zorg is dat deze missie naar de bodem van haar prioriteitenlijst is geschoven en slechts een secundair doel is geworden.”
Israël voert sinds twee weken Israël weer grote aanvallen uit in Gaza, nadat de eerste fase van het staakt-het-vuren afliep zonder afspraken over een vervolg.