Bayer Leverkusen heeft de nare smaak van de bekeruitschakeling weggespoeld met een benauwde overwinning bij Heidenheim.
Het werd 1-0 voor de nummer twee in de Bundesliga, die afgelopen dinsdag in de halve finales van de DFB Pokal van Derde Liga-club Arminia Bielefeld verloor. Invaller Emiliano Buendia maakte in de blessuretijd de enige goal.
Door de zege is het verschil op de ranglijst met koploper Bayern München weer teruggebracht naar zes punten met nog zes duels te gaan en mag de regerend kampioen nog een beetje blijven hopen op titelprolongatie.
Bayern won vrijdag, zij het moeizaam, met 3-1 uit bij middenmoter FC Augsburg.
Bepaald vanzelf ging het eerherstel niet bij Leverkusen, dat eerder dit seizoen thuis met 5-2 veel te sterk was voor Heidenheim, mede dankzij drie goals van Patrick Schick.
De eerste grote kansen waren voor de naar punten snakkende nummer zestien van de ranglijst, dat drie punten is verwijderd van de veilige vijftiende plek van Sankt Pauli. Maar Adrian Beck en Frans Krätzig troffen beiden geen doel voor Heidenheim.
Pas halverwege de eerste helft werd Leverkusen voor het eerst gevaarlijk via de op rechts opstomende Nederlandse international Jeremie Frimpong. Zijn voorzet was net iets te hard voor Amine Adil, die later ook nog een keer van afstand naast schoot.
Matchwinner Buendia
Leverkusen ontsnapte in de 26ste minuut aan een achterstand toen de vollerende Benedikt Gimber uit een corner de onderkant van de lat en daarna de paal raakte, maar de bal passeerde de lijn niet. Daarna zag Marvin Pieringer nog een schot voorlangs gaan.
Ook na rust maakte Leverkusen weinig indruk en had Heidenheim het meest de bal, zonder nog grote kansen te creëren. Naarmate het eindsignaal dichterbij kwam, liet de regerende kampioen zich wat meer zien op de helft van de thuisploeg.
Pas in de 86ste minuut moest Heidenheim-doelman Kevin Müller serieus aan de bak, toen hij een schot van invaller Jonas Hofmann pareerde.
Terwijl Pieringer nog een grote kans voor Heidenheim miste in slotfase, deed Leverkusen weer wat het handelsmerk is geworden: scoren in de blessuretijd. Dit keer bezorgde de Argentijn Buendia met zijn eerste Bundesliga-goal zijn club alsnog de volle winst en Heidenheim een flinke kater.
RB Leipzig wint
RB Leipzig won met 3-1 van Hoffenheim. De thuisploeg, met Xavi Simons in de basis en Lutsharel Geertruida 90 minuten op de bank, kwam al in de 11de minuut achter door een goal van Tom Bischof, waarna Benjamin Sesko in de 24ste minuut de score in evenwicht bracht.
Nog voor rust maakte Bote Baku er 2-1 van, geholpen door een rode kaart voor de Noor Leo Ostigard van Hoffenheim in de 28ste minuut. Invaller Yussuf Poulsen bepaalde de eindstand op 3-1.
Hattrick Demirovic
Degradatiekandidaat Vfl Bochum leed een 0-4 nederlaag tegen middenmoter VfB Stuttgart (met drie goals van de Bosniër Ermedin Demirovic) en zit nog steeds diep in de nesten.
De nummer zeventien zag Holstein Kiel zelfs iets dichterbij komen. De hekkensluiter speelde met 1-1 gelijk bij nummer vier Mainz. Kiel kwam voor door een goal van de Zweed Alexander Bernhardsson voor rust. Nelson Weiper maakte in de tweede helft gelijk.
Het duel tussen middenmoters Freiburg en Borussia Dortmund eindigde in een 1-4 overwinning voor de bezoekers. Karim-David Adeyemi, Carney Chukwuemeka, Serhou Guirassy en Jamie Bynoe-Gittens maakten de goals voor Borussia, Maximilian Eggestein scoorde nog tegen.